Escrito por: Margarete Iramina, especialista em IMS na Ericsson Brasil.

É quase impossível hoje folhear uma revista de telecomunicações ou visualizar uma página da web sem ler algo a respeito de IMS (IP Multimedia Subsystem). Isso é somente o mais recente ingrediente da moda para a panela sempre crescente de ‘sopa de acrônimos’, ou, isso é algo mais substancial e duradouro?

A comunidade de telecomunicações global parece ter confiado ao IMS a missão de ajudar a reunir os mundos das telecomunicações e da Internet – fixas e móveis, voz e dados, pessoal e empresarial.

Essencialmente, a solução IMS possibilita trazer os aplicativos de Internet, tais como comunicações com informações de presença e listas de amigos para o mundo das telecomunicações. Sua implementação representa uma mudança fundamental em como os serviços de telecomunicações são criados e entregues, viabilizando a verdadeira convergência fixo-móvel.

O padrão de IMS foi definido 3GPP/3GPP2 (Third Generation Partnership Project) e adotado pelo também ETSI/TISPAN, que trata de questões mais cêntricas de redes fixas. Permite às operadoras fornecer serviços multimídia baseados em IP e SIP (Session Initiation Protocol), que fornecem mecanismos de sinalização padrão para serviços, e é usado para configurar diferentes sessões de comunicação.

O IMS não só habilita novos serviços de comunicação multimídia baseado em IP, como também enriquece os serviços existentes. Permitirá também que o mesmo conjunto de produtos esteja disponível para os usuários em diferentes redes de acesso e dispositivo, com facilidade de uso, aspecto e percepção consistentes.

O padrão suporta vários tipos de acesso, tais como: GSM/GPRS/EDGE, WCDMA, CDMA2000, banda larga e WLAN. Além disso, o IMS opera em redes capazes de detectar o tipo de acesso utilizado para que os serviços sejam adaptados para a rede de acesso e características do usuário, fornecendo a melhor experiência mútua para cada sessão.

Os usuários atualmente são independentes, informados, envolvidos e gostam de serviços que apelam para suas emoções, bem como facilidades que atendam suas necessidades práticas. O IMS possibilita tanto novos e atrativos serviços de multimídia, quanto melhorias em serviços existentes tornando-os mais imediatos e personalizados.

Os serviços baseados em IMS possibilitam comunicações de várias formas, incluindo voz, texto, fotos e vídeo, ou qualquer combinação destes de maneira personalizada e controlada. O IMS ajudará a fornecer uma experiência contínua e consistente por meio de múltiplas tecnologias de acesso, dispositivos e locais. Também permite aos assinantes gerenciarem melhor sua acessibilidade ou  presença, para que possam controlar como, onde, quando e por quem podem ser alcançados.

Um exemplo de serviço baseado em IMS é o PoC (Push to Talk over Celular), que permite aos usuários entrarem em contato com indivíduos ou grupos pré-definidos de usuários ao apertar um botão em seus terminais móveis. A funcionalidade de Presença, ou seja, ver antecipadamente quem está disponível, é parte integrante de tais serviços. A implementação do PoC baseado em IMS garante, por meio da interoperabilidade, a utilização de terminais de diversos fabricantes.

Os provedores de serviço estão procurando soluções completas que também resolvam as questões empresariais. O padrão IMS trata da oportunidade de comunicações multimídia sob uma perspectiva completa. Está claro que apenas poucos fornecedores serão capazes de prover soluções completas, e as operadoras estão formando relacionamentos com um pequeno número de parceiros que têm tais capacidades.

É importante que os fornecedores de IMS possam suportar ambientes de rede de múltiplos fornecedores, integrar em redes existentes e interagir com terminais de diferentes fabricantes. A padronização resolve algumas destas questões, enquanto a competência do fornecedor em suportar a evolução e construir e integrar soluções completas resolve outras. Ter um profundo entendimento das necessidades do cliente, das redes, dos sistemas e das interfaces entre diferentes camadas são competências indispensáveis.

O IMS não apenas fornece uma forma padronizada, estruturada de se beneficiar da  horizontalização, interação com o legado e convergência, como também é um habilitador de significativa redução de custo e melhorias de performance. A solução possibilita o fornecimento integrado de serviços de comunicação multimídia, a união de operações fixas e móveis, e a criação de uma infra-estrutura única para voz e dados. Acima de tudo, o IMS fornece uma arquitetura à prova de futuro que simplifica e acelera a criação de serviço, processo de fornecimento e melhora o tempo para o mercado, ao eliminar a custosa e complexa estrutura de rede tradicional de funcionalidade superposta para tarifação, presença, gerenciamento de grupo e lista, roteamento, operação e manutenção e fornecimento.

Associado ao PoC para implementações nas redes móveis, há serviços combinados que permitem aos usuários agregarem diferentes tipos de mídia, tais como fotos ou vídeoclipes, durante uma chamada contínua ,telefonia IP baseada em IMS, IP Centrex e serviços suplementares para implementações de banda larga com fio.

Com implementações de IMS na rede fixa, uma operadora poderá oferecer telefonia IP, ao usar blocos-chave de construção de IMS (as funções comuns e habilitadores de serviço) para enriquecer o serviço de telefonia IP, com capacidades de multimídia, tais como vídeoconferência, serviços de presença, listas de amigos e mensagem instantânea.

O IMS representa uma peça fundamental de abertura do mercado para serviços multimídia, ao permitir que tecnologias emergentes funcionem em conjunto de maneira centralizada para o usuário e integradas às operadoras fixas e móveis.