爱立信对研发的注重与投入业界知名，2003年爱立信全球年度研发支出达到了销售总额的17％。爱立信不仅在各种标准化组织中承担举足轻重的角色，做出巨大贡献，还拥有着世界最多的2G、2.5G和3G的关键技术知识产权。爱立信在世界范围内拥有10,000多项专利，是2002年美国第二大电信专利拥有者。
在中国，爱立信的目标并不止于将中国建设成为一个生产基地，还关注如何使爱立信中国更多地具备新产品的研发能力，更深入的研发本地化会带动更多的本地采购和出口，而且更多的设计和研发活动也将使中国在全球产业中占据越来越重要的位置。加强在华本地研发和产品开发工作是目前爱立信在中国发展的核心战略之一。爱立信在中国进行了大量的本地研发投资，根据客户要求开发新的技术，对运营商的需求进行快速反应，以满足市场需要。
进入20世纪90年代以来，爱立信注重在中国的技术本地化工作，在技术转让方面本着平等互利的原则，与中国政府相关部门及科研院校建立了长期、稳定、广泛的合作关系；向合资企业转让技术和专有知识；与本地大学包括北京邮电大学等高校进行技术交流与合作；与信息产业部签署合作备忘录，在技术和其他促进中国信息产业发展的相关领域进行多方合作。
在积极实践本地化的同时，爱立信一直致力于支持中国通信业向第三代移动通信的发展。爱立信与信息产业部电信科学技术研究院合作，共同成立了WCDMA技术研究中心；在北京理工大学建立移动通信技术研究中心；在北京中关村高科技园区成立业内首家移动多媒体开放实验室；成立“爱立信移动世界中国”，大大推动了中国本地移动互联网应用的开发。2003年，爱立信推出首款由中国本地研发生产的3G/WCDMA基站，更是证明了爱立信在中国已建立起强大可靠的3G研发生产实力。
自2000年起，爱立信在中国研发的投入以每年25％的高速增长，2002年爱立信中国研发总院成立以来，爱立信在中国的研发机构得到了有效的优化整合，所有的研发活动在其旗下进行，爱立信中国承担起了更多的全球研发任务。目前爱立信中国有15％的员工从事研发，研发领域涉及GSM、WCDMA和CDMA等移动标准以及NGN、宽带等技术，爱立信中国现在承担着无线网、核心网以及业务网络产品的研发，还包括在合资企业进行的研发活动以及与政府相关机构和各大高校进行的合作项目。
| 2000年 |
爱立信与信息产业部电信技术研究所和日本移动通信运营商NTT DoCoMo合作，完成了中国首例WCDMA评估系统测试和报告 |
| 2002年 |
爱立信中国研发总院成立 |
| 2002年 |
爱立信在中国建立CDMA2000核心研发基地，爱立信CDMA2000系统的生产已全部从美国转移至中国，在北京和上海进行的CDMA研发活动面向爱立信的全球市场 |
| 2003年9月 |
爱立信发布第一款在中国本地研发并面向全球生产的3G/WCDMA基站RBS 3402, 意味着爱立信在中国的3G研发实力有了重大意义的提升 |
| 2004年 |
爱立信在成都成立新的研发中心－爱立信无线技术（成都）有限公司－在负责本地研发的同时还肩负在西部地区的本地采购职能 |
| 2004年底 |
爱立信在广州成立了移动数据应用研发中心，致力于开发创新的、适合中国市场的移动数据业务解决方案 |
