爱立信一直以其对研发的重视和对技术创新的不懈追求而著称，其研发投入一直高居业内首位。以2008年为例，爱立信的研发投入占总销售额的15%。
爱立信全球的研发中心遍及亚、欧、美三大洲的十多个国家。由于对研发的重视和大力投入，爱立信拥有业界最大的技术专利和知识产权储备，所拥有的专利数超过24,000项，其中GSM, UMTS/WCDMA 和LTE专利数位居全球榜首。爱立信还是行业标准化进程的主要推动者之一。
作为爱立信全球技术研发的重要基石，爱立信在中国的研发机构承担了爱立信许多关键性的研究项目，在爱立信全球总体的技术研发框架内担当着极为重要的角色。1997年以来，通过全资公司、合资公司以及合作的形式，爱立信已经在中国主要城市（包括北京、上海、南京、成都、青岛、广州等）成功地建立了十多个研发机构。
2002年，爱立信中国研发总院的成立有效整合了爱立信在中国的研发资源，进一步提升了爱立信在全球研发活动中的重要地位。过去几年中，爱立信在中国的研发投入每年超过10亿人民币，20%的中国员工正在从事不同领域的产品和解决方案研发工作，平均每年面向全球市场开发100~150款产品。爱立信近几年来在研发领域的举措包括：
- 2008年10月，爱立信与浙江大学签署了合作协议，共同开展光子技术的研究工作。这项科研工作的成果将有利于推动全球光宽带网络研究的发展；
- 2008年6月，爱立信与东南大学签署合作协议，共同开展无线接入领域先进技术的研究，以推动LTE增强及未来演进中的网络覆盖、容量和用户体验的改善；
- 2008年1月，爱立信与大唐电信科技产业集团宣布在LTE领域的合作，并成立大唐-爱立信LTE联合研究中心，重点研发LTE（长期演进）/TDD技术；
- 2007年8月，爱立信与清华大学日前签署合作协议，共同开展在“未来网络”领域的研究项目。双方将探索并解决下一代互联网发展过程中所面临的新挑战，如高级路由、具备控制功能的流量识别以及网络安全等。这些研究活动的成果将推动国内乃至全世界下一代互联网的发展；
- 2005年10月，爱立信与广西移动联合成立应用开发中心，以进一步加强本地研发力量，为当地客户提供更好的服务与支持；
- 2005年10月，爱立信宣布与北京邮电大学合作成立研发中心，致力于未来网络技术及相关应用和服务的研究；
- 2005年9月，爱立信宣布与上海无线通信研究中心合作开展未来电信技术的研究项目，例如超3G和4G的课题；
- 2005年5月，爱立信移动数据应用技术研发（广州）有限公司正式落成，为中国电信运营商推出量身定制的业务层解决方案，并力求推进3G应用在中国的发展；
- 2005年5月，爱立信宣布在南京成立TD-SCDMA研发中心。该研发中心基于爱立信在3G领域的领先技术和解决方案，以及强大的本地研发能力，进一步增强和完善爱立信的TD-SCDMA产品组合；
- 2004年6月，爱立信中国成都研发中心，即爱立信无线技术（成都）有限公司成立，致力于面向中国和全球市场的无线产品研发工作。
基于对本地研发的重视和投入，爱立信在中国本地的研发实力已经非常强大，近期成绩包括：
- 2008年10月，在北京举行的中国国际通信设备技术展览会上，爱立信成功完成了中国首次速度高达42 Mbps的端到端HSPA演进技术现场演示；
- 2007年10月，在北京举行的中国国际通信设备技术展览会上，爱立信实现两个“中国第一”：第一次LTE（Long-Term Evolution，长期演进）增强上行链路的公开现场演示和第一次基于商用系统和商用终端的第二阶段HSDPA 和HSUPA公开现场演示；
- 2006年第二季度，由爱立信中国研发中心自主研发的TD-SCDMA RNC成功实现了语音和分组交换功能。截至目前，爱立信是业界唯一能提供TD-SCDMA商用RNC能力的跨国电信制造厂商；
- 2006年2月，在西班牙巴塞罗那举行的3GSM大会上，爱立信展出了一款由爱立信中国研发、在南京爱立信熊猫通信有限公司进行规模生产的新基站“火烈鸟（Flamingo）”，因其高集成度、高容量、精巧紧凑的外形和极具竞争力的价格获得了来自世界各地的运营商的关注和好评；
- 2005年10月，爱立信在北京通信展上创造了若干“中国第一”，其中包括中国首次同时基于商用电信设备及商用PC卡的HSDPA公开演示，和中国首次基于HSDPA/EUL（增强型上行链路）技术的视频VoIP通话现场演示；
- 2005年5月，在广州市举行的国际通信设备与信息网络展览会上，爱立信成功完成了中国首次以无线方式在基于商用产品的WCDMA系统上的EUL（增强型上行链路）演示；
- 2004年11月，爱立信中国开始向欧洲客户提供WCDMA无线基站产品（RBS 3402）。这是爱立信首次将完全由中国本地研发并生产的3G/WCDMA产品销售至海外市场；
- 2004年10月，在北京举行的中国国际通信设备技术展览会上，爱立信在全球首次基于商用WCDMA系统进行了HSDPA移动宽带的现场演示；
- 此外，在3G业务开发领域，爱立信在中国的研发也扮演了重要的角色。例如，受到全球众多客户青睐的、基于IMS的创新weShare白板应用就是由爱立信上海研发中心研发成功的。用户利用weShare白板应用就可以在通话的同时，与对方通过手机的白板功能实时分享视频信息。
