想象一下，有哪种运动能让选手承受有如士兵在战场前线冲锋般的压力——这就是沃尔沃环球帆船赛的真实写照。
匮乏的睡眠时间、侵入骨髓的寒冷、令人窒息的酷热，冻干食品是唯一的给养。无边无际的大海喧嚣着绝望与孤独，高达 70 哩/小时的狂风呼啸大作，汹涌无歇的波涛让人的胃中有如翻江倒海……人类的身体和心理将在此承受最极限的挑战。
船员们将驾驶迄今为止人类所知的、技术最先进的帆船，接受长达 37,000 海里、耗时九个月的经久考验。
沃尔沃环球帆船赛（Volvo Ocean Race -- VOR）于2008年9月19日在西班牙阿里坎特港举行了盛大的赛事村开放仪式，逾两万市民及各国航海爱好者参与了当晚的狂欢，也为这一国际顶级航海赛事拉开了2008-2009新赛季的帷幔。于2008年10月4日在阿里坎特港举行港内比赛后，沃尔沃环球帆船赛于10月11日正式启航，开始它途经非洲、中东、亚洲、南美、北美、欧洲和斯堪的纳维亚半岛，最终抵达俄罗斯圣彼得堡的环球航行。
沃尔沃环球帆船赛始创于1973年，当时名为“惠布瑞特环航挑战赛”（Whitbread Round the World Race），是全球影响力最大的专业帆船赛事之一，也是最艰苦的团队运动赛事，每四年举行一次，穿越全球变化莫测的海域。在整个赛事过程中，全体船员不能携带任何新鲜食物，必须依靠冷冻和罐头食品生活。因此，这项专业航海赛事不仅是一项挑战人类体能极限的比赛，更是一次对参赛队员们毅力和信心的严峻考验，可谓名副其实的“航海界的珠穆朗玛峰”。
从2008-2009赛季开始，沃尔沃环球帆船赛再次打破常规，将比赛改为每三年举办一次，并采用全新航线，这不仅是对参赛者的挑战，也是对新市场的挑战，为沿海地区的人们提供了更多观赏比赛的机会。2008-2009赛季的沃尔沃环球帆船赛历时9个月，航程37,000海里，穿越全球最变幻莫测的海洋，停靠11个国家和港口。
每支由11名队员组成的参赛船队，将驾驶Volvo Open 70帆船——一种世界上速度最快的单体赛艇，在整个赛程中充分展示自己的体力和精神耐力。航行数千海里后，帆船先后到达终点，彼此可能只相差几秒钟，冲刺的场面激烈并充满悬念。
船队抵达中国的时间预计在2009年春节后，停留近3周，期间除了专业的港内比赛外、赛事村还将对公众开放、并举行一系列商务、航海等推广活动，以及精彩纷呈的到港及启航仪式等。这不仅是一个专业的国际顶级航海赛事，更是一次以航海为主题的文化娱乐嘉年华。
在全新征途上，参与比赛的勇士们每一分钟都将面对严峻的考验，而这每一分钟也将成为其人生中最精彩的瞬间，这就是沃尔沃环球帆船赛的极限人生。
