“数字少年”（Digital Youth）项目正在针对儿童使用数字媒体的情况开展调查。到目前为止，结果非常鼓舞人心。孩子们使用数字媒体的情况并非前景暗淡，相反，调查小组发现，孩子们正将技术转变为对自己和周围环境有利的工具。

加州大学伯克利分校的教授Peter Lyman说：“在美国，我们发现包括网络和移动电话在内的儿童社交网的范围真的发生了变化。例如，最初，只有少量的儿童会相互阅读对方的博客，但现在可能是数百甚至数千人在阅读某个人的博客。”

“这一现象的有利影响是，孩子们不再感觉受限于家庭或本地社区的价值观。他们可以在美国乃至全球找到志趣相投的伙伴。因此，孩子们的朋友圈可能比过去大出很多。”

Lyman是“数字少年”(Digital Youth) 项目的负责人，该项目主要调查儿童对数字媒体的使用情况。到目前为止，调查结果非常令人鼓舞。Lyman及其调查小组发现，孩子们使用数字媒体的情况并非前景暗淡。相反，他们发现孩子们正在充分利用技术，如计算机游戏和即时信息（IM和SMS），并将技术转变成对自己和周围环境有利的工具。
 

学习新技能
举一个很好的例子，研究小组对孩子经常玩战争游戏的网吧进行了一次调查。Lyman说：“孩子们将这些游戏视为与棒球和足球相类似的体育活动。对他们来说，游戏意味着竞争、团队配合和荣誉感，而不是从暴力中取乐。这并不是说孩子们对暴力画面没有情绪反应，而是他们知道虚构场景和现实的差别。”

Lyman表示，电脑游戏并非会使孩子充满破坏欲。相反，它能提供一系列技能，有助于孩子们从日后生活中受益。Lyman用自己女儿的经历来进行相关解释：“我女儿念五年级时，我们有一次驱车穿越加州的Pasadena市。女儿突然提出，如果由她来设计这座城市的话，她就不会在郊区中心建设电厂。”Lyman说，“我不知道的是，她已经使用‘模拟城市’ 软件(一个模拟城市建设的电脑和视频游戏) 对Pasadena进行了重新设计。显然，她在游戏中学到了知识。后来，她获得城市设计的硕士学位，现在是加州的一名城市规划人员。”

“您可能会说那只是游戏，但孩子们总能通过自己的爱好和收藏学到一些重要技能。与收集邮票不同的是，他们将和我女儿一样，使用电脑游戏来尝试和建立一些东西。”

编程是孩子们从数字媒体中学到的另一项技能。“许多游戏允许孩子编写自己的扩展程序，进一步扩展软件的功能。”Lyman说，“因此，有许多孩子在线学习编程，而且他们学习编程的时间比您预想的要早得多。此外，他们还学习如何为受众编写程序。他们在网络上提供的东西与报刊杂志的非常相似，我认为那是非同寻常的课外体验。”
 
弥补数字媒体和教育之间的空白
Digital Youth项目由MacArthur基金会发起。正如Lyman所说的：“该基金会对非正式的课外学习非常感兴趣。”Lyman说，基金会希望能通过资助该项目，来改变美国人对在教育中使用数字媒体的态度。

“例如，在英国，人们非常重视视觉教学和数字媒体，并在教学大纲中明确规定了这些内容。”Lyman说，“遗憾的是，美国还没有这么多计划，因此基金会的一个目标是要讨论如何在学校中采用技术。另一个目标就是试图获得更好的软件，以提高教学质量。”

“硅谷的许多公司都非常关注教育行业，但他们的软件更侧重于利用高新技术实现技术突破，而对教学本身并不那么重视。因此，我们想要做的是为这些公司提供建议，告诉他们如何设计新技术，以帮助10－20岁的青少年进行非正式学习。”

要实现上述目标显然还需要一定时间，但Lyman及其团队的工作正在取得进展。该研究小组最近从MacArthur基金会获得了一大笔研究经费，总额为350万美元。Lyman鼓励软件开发人员观察孩子们使用创新技术的方式，从而进一步思考如何进行应用程序设计。

“孩子们描述事情的方式通常极其新颖有趣。大多数情况下，我们都无法预测他们对技术的想法，”Lyman说，“例如，挪威的父母出于安全考虑给孩子们配备了移动电话，但孩子们很快就发现手机的即时信息是与朋友交换观点的一种很好的方式。因此，我们成年人将手机简单地视为一种语音工具，但对于孩子来说，它却远不止如此。”

Torunn Hansen-Tangen