L'obiettivo principale dell'unità di "Innovazione" è di identificare e sviluppare competenze strategiche al fine di rafforzare la leadership tecnologica di Marconi.

Ciò viene perseguito attraverso attività ed iniziative che puntano a sviluppare nuovi concetti di sistema, nuove tecnologie e metodologie per garantire la fornitura di prodotti competitivi nel lungo termine.
Il rafforzamento di competenza è realizzato anche grazie alla partecipazione a progetti nazionali ed internazionali, in collaborazione con le più importanti Università e Centri di Ricerca.

La funzione di Innovazione, inoltre, dà supporto alle diverse unità di sviluppo prodotti col duplice obiettivo di trasferire competenze e di realizzare l'innovazione di prodotto e l'adozione di nuove tecnologie o nuove metodologie di progettazione.

Il modello di cooperazione di Marconi prevede collaborazioni col mondo accademico per quanto riguarda la ricerca di base; passa poi per consorzi e laboratori di ricerca per quanto riguarda la ricerca applicata e la sperimentazione; termina con le attività di progettazione nei diversi centri R&D per lo sviluppo e l'industrializzazione.

Marconi, in collaborazione con la Scuola Superiore Sant'Anna, il Consorzio Nazionale Interuniversitario per le Telecomunicazioni (CNIT) ed il Consiglio Nazionale di Ricerca (CNR), ha costituito in Pisa un centro di ricerca di eccellenza per la ricerca nell'area delle reti e delle tecnologie fotoniche.

Il centro attualmente è focalizzato sulla ricerca a lungo termine nel campo della trasmissione digitale e del processamento di segnali ottici, così come sulla fotonica Tb/s e DWDM-PON.

Esso, inoltre, mira alla ricerca avanzata, aiutando Ericsson a consolidare la sua leadership nelle reti di trasporto e di accesso, lavorando su tecnologie quali GMPLS, codifica avanzata e amplificazioni ottiche adatte a reti ottiche riconfigurabili.

Con l'obiettivo di ampliare questa iniziale cooperazione, Ericsson ha inoltre stabilito a Pisa una branch di ricerca che sarà direttamente collegata con il quartier generale della ricerca di Ericsson in Svezia.

Il centro e la branch di ricerca si concentreranno su reti di accesso ottiche ultra-high broadband e media agnostici, così come sul modellamento e su strumenti SW per reti di trasporto di nuova generazione e l'automazione della fornitura e del controllo di servizi.

La ricerca sui sistemi si baserà sui progressi nell'ambito della integrazione ottica e delle nanotecnologie, mirando a nuovi sistemi ottici integrati ultra-dense.