Technologia LTE (Long Term Evolution) dostarczana przez firmę Ericsson w nadchodzących latach zastąpi stosowane obecnie HSPA. WiMax pozostanie standardem niszowym.

Dostęp do szybkiego Internetu dla wszystkich urządzeń komunikacyjnych staje się faktem. Specjaliści z firmy Ericsson są pewni, że podstawowym standardem dla sieci 4G będzie technologia LTE. Jej komercyjne uruchomienie zaplanowano na 2009 rok. Long Term Evolution to technologia przyszłości, która pozwala na bezprzewodową transmisję danych z prędkością do 300 Mb/s. Umożliwi powszechne korzystanie z zaawansowanych usług, takich jak interaktywna telewizja, nowe formy rozrywki czy profesjonalne rozwiązania dla biznesu.

Technologie bezprzewodowe wkrótce staną się dominującym sposobem łączenia się z Internetem, zarówno dla osób prywatnych, jak i przedsiębiorstw oraz administracji  Obecnie zwykle wykorzystuje się do tego HSPA. Eksperci Ericssona uważają, że LTE stanie się naturalnym następcą technologii, które już odniosły sukces na rynku , czyli GSM/WCDMA/HSPA. Komercyjne wprowadzenie tego produktu planowane jest na 2009 rok.

- Dzięki LTE będziemy w stanie osiągać prędkości rzędu 300 Mb/s. Żadna z alternatywnych technologii nie może zbliżyć się do tego wyniku – ani WiMax, ani HSPA. Dlatego to LTE jest pierwszym prawdziwym standardem dla sieci 4G – uważa Hakan Eriksson, Chief TechnologyOfficer w firmie Ericsson.

Z tą opinią zgadzają się najwięksi światowi operatorzy, tacy jak Verizon, Vodafone, China Mobile, DoCoMo i T-Mobile, którzy również uznają LTE za najlepszy standard dla sieci 4G.

Z szacunków przedstawionych przez firmę Ericsson wynika, że liczba użytkowników korzystających z mobilnego dostępu do Internetu w rodzinie technologii, do której należy LTE, wzrośnie w ciągu kilku lat z niespełna 4 mld do 6,5 mld.  W tym samym czasie liczba użytkowników Internetu w technologii CDMA będzie pozostawała na tym samym poziomie. Grupa klientów, korzystających z WiMaxa będzie wciąż stanowić nieznaczną niszę.

Dlaczego właśnie LTE stanie się podstawowym standardem? Przemawia za tym wiele korzyści dla operatorów. Przede wszystkim, LTE jest zbudowana na sukcesie już istniejących technologii. Produkty w tej technologii będą miały mnóstwo cech  które uproszczą i zredukują koszty budowy i zarządzania siecią następnej generacji. LTE będzie wdrażane równolegle, wykorzystując efektywność już istniejących sieci.

Według specjalistów z firmy Ericsson ruch transmisji danych w sieciach mobilnych  w ciągu kilku najbliższych lat wzrośnie wielokrotnie. Już w 2007 roku na całym świecie transmisja danych w sieciach WCDMA/HSPA wzrosła o 600 proc. a liczba abonentów się potroiła. To zjawisko będzie przyspieszało – rosnący wolumen transmisji danych skłania operatorów do wdrażania nowych, bardziej wydajnych technologii. Doświadczenia z HSPA pokazują z kolei, że kiedy operatorzy są w stanie zwiększać zasięg sieci, a przy tym oferują szeroką ofertę usług multimedialnych,  mobilny broadband gwałtownie zyskuje na popularności. Dlatego szybki, bezprzewodowy Internet będzie się rozwijał dzięki HSPA, a potem płynnie przejdzie na platformę LTE.

Ericsson już dziś dysponuje nowoczesnymi rozwiązaniami dla operatorów, opartych na HSPA i LTE. W kwietniu przedstawił pierwszą komercyjną platformę LTE dla urządzeń mobilnych. Wcześniej, na Mobile World Congress w Barcelonie jako pierwszy na świecie zademonstrował kompleksowe rozmowy telefoniczne w oparciu o swoje rozwiązania w technologii LTE.

W maju 2009, przy okazji ogłoszenia szwedzkiego przetargu na częstotliwości 2,6 GHz Ericsson zadeklarował, że jest gotowy dostarczyć kompleksowe rozwiązania oparte na technologii HSPA i LTE.

Badanie konsumenckie przeprowadzone w Polsce w 2006 roku przez firmę Ericsson, pokazało, że Polakom nie wystarczają SMS-y i połączenia głosowe, Polacy chcą korzystać z zaawansowanych usług telefonii komórkowej oraz z mobilnego dostępu do Internetu, który jest coraz częściej wybierany przez abonentów zamiast dostępu stacjonarnego. W domach zamiast komputerów stacjonarnych pojawiają się komputery przenośne, które bardzo często towarzyszą nam w podróży. Coraz większa mobilność Polaków i ich komputerów zwiększa popyt na mobilny szerokopasmowy dostęp do Internetu.
Operatorzy świadczący takie usługi stają przed koniecznością wyboru systemu, który jednocześnie będzie tani i będzie zapewniał odpowiednią pojemność i odpowiednio wysokie przepływności. Firma Ericsson w swojej ofercie posiada dwa takie systemy, HSPA i WiMax (802.16d). System HSPA to pełna mobilność i wysokie przepływności (HSPA - 14,4Mb/s, eHSPA - 42Mb/s) z możliwością późniejszej migracji do LTE (Long Term Evolution) z przepływnością do nawet 300Mb/s. Natomiast WiMax daje wysokie przepływności, ale nie jest mobilny.

Pomimo tego, że Ericsson jest członkiem WiMax Forum i istnieje standard 802.16e opisujący mobilną wersję WiMax’a, firma skupiła się głównie na rozwoju systemów HSPA/LTE. Ericsson obrał taką strategię ze względu na dwa główne czynniki:

• mobilność i kompatybilność systemów HSPA/LTE z GSM oraz niski koszt budowy sieci HSPA/LTE dla operatora.
• brak jasnej ścieżki rozwoju WiMax’a i brak kompatybilności pomiędzy systemami 802.16d i 802.16e oraz innymi już istniejącymi systemami komórkowymi.
  

Na świecie HSPA działa już od 2005 roku w 110 komercyjnych sieciach (Ericsson dostarcza sprzęt do 49 sieci HSPA), dostępne jest około 254 terminali HSPA w tym 104 telefony. Aktualnie WiMaX dostępny jest w wersji stacjonarnej, która nie jest kompatybilna z wersja mobilną. A WiMax mobilny nie posiada jeszcze ani jednego certyfikowanego produktu, a na całym świecie jest tylko kilka sieci testowych.

W różnych publikacjach można znaleźć porównania przepływności HSPA i WiMax’a. Często jednak do wykorzystuje się do tego dane z działających systemów komercyjnych HSPA zestawiając je z systemem WiMax, który jest dopiero w fazie testów.

Porównując jednak WiMax’a mobilnego, którego dostępność jest planowana na rok 2009 z systemem HSPA, który będzie dostępny w tym samym roku otrzymujemy:

Przepływności systemów szerokopasmowych

Dodatkowo system HSPA posiada większy zasięg niż mobilny WiMax (różnica w bilansie łącza około 7-10dB na korzyść HSPA), z tego powodu polscy operatorzy, aby zapewnić takie samo pokrycie oboma systemami musieliby wybudować prawie 4 razy więcej stacji WiMaX, co oznacza, że jeśli nawet sprzęt WiMax byłby za darmo to i tak koszt budowy sieci przewyższałby koszt budowy sieci HSPA.

Według firmy Ericsson najkorzystniejszą ścieżką rozwoju jest uruchomienie sieci HSPA a następnie migracja w kierunku LTE. LTE jest systemem o uproszczonej architekturze (brak kontrolerów stacji bazowych) pracującym w różnych pasmach radiowych z szerokością kanału od 1,25MHz do 20 MHz.

Planowane przepływności to 150 Mb/s do abonenta i 50 Mb/s od abonenta z opóźnieniem mniejszym niż 10 ms.

LTE zapewnia również współpracę z istniejącymi systemami 3G. Przytoczone fakty pokazują, że aby sprostać potrzebom i oczekiwaniom abonentów w Polsce słusznym kierunkiem rozwoju istniejących sieci komórkowych jest budowa sieci HSPA a następnie migracja do LTE.

HSPA (High Speed Packet Access, czyli Szybka Transmisja Pakietowa) -  jest połączeniem technologii HSDPA (High Speed Downlink Packet Access, czyli Szybka Transmisja Pakietowa do Klienta) oraz HSUPA (High Speed Uplink Packet Access, czyli Szybka Transmisja Pakietowa od Klienta).

HSPA jest krokiem w rozwoju WCDMA, określonym w standardzie 3GPP w wersji 5 i 6. Oznacza znaczne podwyższenie prędkości transmisji danych, zmniejsza opóźnienia oraz poprawia pojemność sieci. Pozwala operatorom UMTS wzbogacić ofertę oraz wprowadzić nowe usługi. Mobilny szerokopasmowy dostęp do Internetu, bezpieczne i szybkie wirtualne sieci korporacyjne, muzyka i wideo na żądanie oraz mobilna telewizja to tylko kilka przykładowych usług i aplikacji, które zyskują na swojej atrakcyjności dzięki wprowadzeniu HSPA.

Sieci HSPA są aktualnie komercyjnie dostępne w wielu krajach na świecie w tym również w Polsce. Duża część sieci wykorzystuje rozwiązania opracowane przez firmę Ericsson. Aktualnie system WCDMA Ericssona pozwala na osiągniecie szybkości do 14,4 Mbit/s w kierunku do abonenta oraz do 1,92 Mbit/s w kierunku od abonenta do sieci. Uruchomienie komercyjnej usługi HSPA w większości sieci zaowocowało bardzo dużym, ciągłym wzrostem ruchu pakietowego abonentów. Niezaprzeczalny sukces tej technologii pozwala operatorom już dziś na silną rywalizację z sieciami kablowymi dostępu do Internetu.

HSPA wciąż się rozwija. Następnym kokiem w rozwoju będzie pojawienie się tzw. HSPA Evolved. Nowością będzie tu zastosowanie m.in. techniki MIMO (Multiple Input Multiple Output) oraz wyższych stopni modulacji 64QAM. W efekcie HSPA Evolved umożliwi przepływności rzędu 40-80 Mbit/s w kierunku do abonenta i 20 Mbit/s w kierunku od abonenta do sieci.

Dziś mamy do czynienia z powszechną dostępnością przenośnych urządzeń dostępowych HSPA takich jak karty PC, pierwsze telefony oraz komputery przenośne z wbudowanymi modemami. Dla użytkowników stacjonarnych dostępne są także rozwiązania FWT Ericssona (Fixed Wireless Terminal, czyli Stacjonarny Terminal Bezprzewodowy), które umożliwiają abonentom stacjonarnym (np. małe sieci komputerowe) połączenie z siecią Internet / Intranet poprzez HSPA. Jest to doskonałe rozwiązanie zarówno dla biur jak i domów.

Atrakcyjne taryfy w połączeniu z imponującymi osiągami oferowanymi przez HSPA, są czynnikiem, który powoduje zwiększone zainteresowanie rynku usługami bezprzewodowej transmisji danych. Nie tylko w krajach wysokorozwiniętych, w których szybkie przyswajanie nowości technicznych jest naturalne, ale także w krajach rozwijających się, gdzie transmisja radiowa jest jedynym dostępnym rozwiązaniem szybkiej transmisji danych, ze względu na braki infrastrukturalne.

Ericsson od samego początku jest liderem w dziedzinie nowych technologii. Platforma technologiczna WCDMA 3G firmy Ericsson pozwala na łatwe i szybkie wprowadzenie HSPA, dzięki czemu operator może w krótkim czasie udostępnić usługi bazujące na tej technologii, zapewniając najwyższą jakość i wydajność. Osiągnięcie tak wysokich parametrów jest możliwe dzięki unikalnemu zestawowi funkcjonalności radiowych, takich jak szybka dynamiczna alokacja mocy, liniowe wzmacniacze oraz szybka kontrola przeciążenia. Wszystkie stacje bazowe WCDMA firmy Ericsson są gotowe na implementację HSPA.