Min utmaning har varit att stärka vår position som tekniskt ledande och få ut mer av vår organisation för forskning och utveckling, FoU, trots de senaste årens radikala neddragning. Vi har aldrig vacklat i vårt engagemang inom FoU (10), trots att vi har strömlinjeformat våra tillvägagångssätt och minskat antalet center och anställda. Nästan en tredjedel av Ericssons anställda är engagerade inom detta område och vi fortsätter att vara det företag som ger de viktigaste bidragen till utvecklandet av de viktigaste teknologierna inom mobilkommunikation, till exempel standarderna för GSM, GPRS, EDGE, WCDMA and CDMA. Men i dessa dagar handlar det inte bara om att utveckla tekniken, utan också om att vara bättre än våra konkurrenter på att tillämpa den för att svara mot kundernas behov. Musik till mobilen, M-USE, är ett bra exempel på en lösning som drivits fram av våra kunder.

Det är helt klart ingen lätt uppgift att stärka vår FoU, så det är med glädje jag kan rapportera att vi med vårt bidrag till Operational Excellence har åstadkommit rejäla förbättringar detta år. Vi är nu mycket mer bestämda i styrningen av våra utvecklingsprojekt. Vi erbjuder våra kunder avsevärt mer avancerade produkter och plattformar, samtidigt som vi kan försäkra dem om leverans på utsatt tid och på att klara deras kravspecifikationer snabbare än förut. Detta handlar inte om att transportera en låda från fabriken till kunden utan om att utveckla, installera, testa och förbättra en tekniskt komplex lösning som satts samman av teknologier som ibland alltjämt är under utveckling. Och om att våra kunder genom den lösningen ska kunna starta intäktsbringande tjänster i tid och enligt budget.

För att verkligen förstå vidden av den utmaning vi står inför måste man föstå hur komplex vår bransch är. Ericsson söker näring i sitt tekniska ledarskap och vi befinner oss mitt uppe i en stor förändring – från 2G till 3G. Denna omfattande teknikomläggning är en utmaning i sig, och den sammanföll med den senaste krisen på marknaden. Den turbulens som detta skapade har varit tuff att hantera för både operatörer och leverantörer.

Vi har tuffa tider bakom oss, men vi har fokuserat på att lära av våra erfarenheter och på att bli ännu starkare. Under 2004 försvarade vi till exempel vår position som världsledande inom radioteknologi genom att sätta branschrekord när det gäller hastighet inom High Speed Downlink Packet Access (HSDPA). Denna teknik gör det möjligt för en abonnent att ladda ner filer till sin 3G-utrustning med hastigheter som är jämförbara med bredband på kontoret. HSDPA är ett stort genombrott och kommer att förändra hur vi ser på 3G. Video, musik och web-sidor kan laddas ner på sekunder och det är till och med möjligt att se mobil TV med hög kvalitet.

Tekniskt ledarskap är avgörande för oss. Genom att bidra med effektiva lösningar som baseras på de kommande standarderna kan vi påverka standardiseringsprocessen och tidigt ansöka om patent. Vi har en av branschens största patentportföljer – 16 000 och ytterligare 15 000 under behandling. Att vi kontrollerar patent och leder standardiseringsprocessen ger oss ett försprång i produktutvecklingen. Det är en av förklaringarna till att vi tagit de största marknadsandelarna när det gäller utrustning för 2G och 3G.

Vi utvecklar och licensierar också tekniska plattformar för mobiltelefoner. Dessa plattformar integrerar hela den inre funktionen i telefonen, såsom programvara och kretskonstruktion. I en värld av ökad komplexitet, med alltmer avancerade teknologier och tjänstelösningar, är vår fokusering på att få allt från basstationer till mobiltelefoner att fungera tillsammans av största vikt för våra kunder.

Den här strategin har fungerat. Idag har våra mobilplattformar en marknadsandel på 30 procent när det gäller WCDMA-telefoner och möjligheterna till ytterligare tillväxt är utomordentliga. Framgångarna för vårt samverkansbolag Sony Ericsson (11, 12) visar också att vårt upplägg har varit värdefullt.

Men det finns en ännu viktigare anledning till att vår strategi för helhetslösningar är riktig: Samtidigt som kommunikationsteknik och standarder blir alltmer komplexa efterfrågar våra kunder fullständiga och fungerande lösningar. Vår kompetens säkerställer att våra produkter och tjänster fungerar störningsfritt tillsammans med hård- och mjukvara från andra leverantörer. Det innebär att näten fungerar som de ska – också tillsammans med andra nät – trots den mängd olika typer av utrustning och olika standarder som använts för att bygga dem. Med andra ord: Operatörer och mobiltelefontillverkare vet att när de köper från Ericsson minimeras risken för framtida problem med interoperabiliteten, liksom kostnaderna och tiden att komma ut på marknaden. Detta faktum är en ovärderlig tillgång för Ericsson.