Du bör noga beakta all information i denna årsredovisning, särskilt de risker och osäkerhetsfaktorer som beskrivs nedan. Utifrån den information som för tillfället är känd anser vi att följande information är en korrekt beskrivning av de viktigaste riskfaktorer som påverkar vår verksamhet. Var och en av dessa faktorer, eller någon annan riskfaktor som behandlas i årsredovisningen, kan ha en väsentlig negativ inverkan på koncernens verksamhet, rörelseresultat, resultat efter skatt, ekonomiska ställning, kassaflöde, likviditet, kreditbetyg, varumärke och/eller aktiekurs. Ytterligare risker och osäkerheter som för tillfället är okända för oss, eller som vi för tillfället anser vara obetydliga, kan också komma att få en väsentlig negativ inverkan på vår verksamhet. Vårt rörelseresultat kan dessutom komma att uppvisa större fluktuationer än tidigare och det kan göra det svårare för oss att göra tillförlitliga framtidsbedömningar. Se även ”Framtidsriktad information”.

Marknads-, teknik- och affärsrisker

Svåra globala ekonomiska förhållanden kan inverka negativt på efterfrågan och priser på våra produkter och tjänster, och begränsa vår förmåga till tillväxt.

Svåra globala ekonomiska förhållanden kan ha negativa, omfattande effekter på efterfrågan på våra produkter och våra kunders produkter. Svåra globala ekonomiska förhållanden kan få nätoperatörer att skjuta upp investeringar eller göra andra besparingar för att förbättra sin ekonomiska ställning. Detta kan leda till kraftigt minskade investeringar i nätinfrastruktur och tjänster, vilket kan drabba vårt rörelseresultat. En sjunkande efterfrågan på våra produkter och tjänster i framtiden kan medföra avsevärda negativa effekter på intäkter, kassaflöde, sysselsatt kapital och värdet på våra tillgångar, och leda till redovisade förluster. Om efterfrågan skulle utvecklas betydligt svagare eller bli mer volatil än förväntat kan det dessutom medföra en påtagligt negativ inverkan på vårt kreditbetyg, våra lånemöjligheter och -kostnader samt på aktiekursen. Vi vidtar specifika åtgärder för att strukturera om verksamheten eller sänka våra kostnader när vi anser att det är nödvändigt. Det finns dock inga garantier för att dessa åtgärder kommer att vara tillräckliga, verksamma eller att vi lyckas genomföra dem i rätt tid för att åstadkomma förbättrade resultat.

Om de globala ekonomiska förhållandena inte förbättras, eller försämras, kan de affärsrisker vi möter intensifieras och operatörernas framtidsutsikter kan också påverkas negativt. Vissa operatörer, framför allt på marknader med svaga valutor, kan komma att få svårigheter att få lån och långsammare trafikutveckling än förväntat, vilket kan påverka deras investeringsplaner negativt och medföra att de köper färre produkter och tjänster från oss.

En ekonomisk nedgång kan bland annat få följande negativa konsekvenser:

• Minskad efterfrågan på produkter och tjänster som leder till hårdare priskonkurrens eller uppskjutna köp kan innebära lägre intäkter som inte kan kompenseras helt med sänkta kostnader.
• Risker för lager av övertaliga eller omoderna produkter och överflödig produktionskapacitet.
• Risker för att leverantörer drabbas av ekonomiska svårigheter eller konkurs.
• Ökad efterfrågan på kundfinansiering, svårigheter att få betalt för kundfordringar samt ökad risk för ekonomiska svårigheter hos våra motparter.
• Risk för nedskrivningar av immateriella tillgångar på grund av försämrade försäljningsprognoser för vissa produkter.
• Ökade svårigheter att prognostisera försäljning och ekonomiska resultat samt ökad volatilitet i våra rapporterade resultat.
• Minskning av värdet på tillgångarna i våra pensionsplaner och/eller ökade pensionsskulder på grund av förändrade diskonteringsräntor.
• Efterfrågan från konsumenter kan också påverkas negativt av minskade kundinvesteringar i teknik, förändrad prissättning hos operatörerna, säkerhetsintrång och bristande förtroende.

Telekombranschen präglas av fluktuationer och påverkas av många faktorer, bland annat ekonomiska förhållanden, vilka beslut som fattas av operatörer och andra kunder om installation av ny teknik och tidpunkter för inköp.

Branschen har genomgått flera nedgångar där operatörerna drastiskt minskat sina investeringar i ny utrustning. Samtidigt som vi förväntar att marknaden för utrustning till nättjänstleverantörer och telekomtjänstmarknaden kommer att växa under de närmaste åren, kan osäkerheten kring återhämtningen i den globala ekonomin ha en betydande negativ effekt på de faktiska marknadsförhållandena. Dessutom fluktuerar marknadsförhållandena i hög grad, och de kan också variera inom olika geografiska områden och teknikområden. Även om de globala förhållandena förbättras kan villkoren i de specifika branschsegment där vi har verksamhet vara sämre än för andra segment. Detta kan medföra negativa effekter på våra resultat.

Om tjänsteleverantörers och andra kunders investeringar är lägre än förväntat, kan detta påverka våra intäkter och vår lönsamhet negativt. Efterfrågan från tjänsteleverantörer och andra kunder som köper våra produkter och tjänster kan snabbt förändras och variera över kortare tidsperioder, även från en månad till en annan. På grund av den höga osäkerheten och graden av variation i telekombranschen är och förblir det svårt att göra tillförlitliga prognoser över intäkter, resultat och kassaflöde.

Försäljningsvolymer och bruttomarginaler påverkas av variationerna i branschen och den korta ordertiden för våra produkter och tjänster.

Vår försäljning till nätoperatörer utgörs av utrustning, programvara och tjänster, som normalt genererar olika bruttomarginaler. Vi säljer såväl våra egna produkter som tredjepartsprodukter, där marginalerna vanligtvis är lägre än för egna produkter. Detta innebär att vår redovisade bruttomarginal för en viss period påverkas av den allmänna mixen av produkter och tjänster samt andelen produkter från tredje part. Dessutom är ledtiderna betydligt kortare för utbyggnad och uppgradering av befintliga nät än för utbyggnad av nya nät. Beställningar av utbyggnad och uppgradering av befintliga nät görs oftast med kort varsel, ofta mindre än en månad, och det är därför svårt att förutsäga förändringar i prognoser. Ändringar i vår produkt- och tjänstemix och den korta ordertiden för vissa av våra produkter kan därför påverka vår förmåga att göra tillförlitliga prognoser över försäljning och marginaler, och dessutom vår förmåga att i förväg bedöma om faktiska resultat kommer att avvika från det marknaden förutsäger. Variationer på kort sikt kan ha en väsentlig negativ inverkan på koncernens verksamhet, rörelseresultat och ekonomiska ställning.

Det kan vara svårt för oss att snabbt bemöta marknadstrender inom telekombranschen, inklusive den pågående konvergensen av telekom-, data- och mediabranscherna, vilket kan försämra vår marknadsposition i relation till våra konkurrenter.

Vi påverkas av marknadsläge och trender inom telekombranschen och av konvergensen mellan telekom-, data- och mediebranscherna. Konvergensen drivs i hög grad av teknikutvecklingen inom IP-baserad kommunikation. Detta har förändrat konkurrensbilden och påverkar dessutom koncernens målformulering, riskbedömning och strategier. Konkurrerande företag som är nya i branschen kan träda in på den här förändrade arenan, något som riskerar att påverka vår marknadsandel negativt inom specifika områden. Om vi inte framgångsrikt kan tolka marknadsutvecklingen, eller inte kan skaffa nödvändiga kompetenser för att kunna utveckla och marknadsföra produkter, tjänster och lösningar som är konkurrenskraftiga på denna föränderliga marknad, kommer koncernens verksamhet, resultat och ekonomiska ställning att bli lidande.

Vår verksamhet är beroende av en fortsatt tillväxt inom mobilkommunikation och av marknadens acceptans av nya tjänster. Om tillväxten stannar av eller om våra nya tjänster inte tas emot väl kan operatörerna dra ned eller upphöra helt med sina investeringar, vilket skadar vår verksamhet.

En stor del av vår verksamhet är beroende av en fortsatt tillväxt inom mobilkommunikation i fråga om såväl antalet abonnemang som en ökad användning per abonnent, vilket i sin tur driver våra kunder att fortsätta installera och utöka näten. Om operatörerna inte lyckas med att öka antalet abonnenter eller uppnå en ökad användning kan detta få en väsentlig negativ inverkan på vår verksamhet och vårt resultat. Om dessutom operatörer misslyckas med att fastställa nya tjänster, introducera nya affärsmodeller eller erfar minskade intäkter eller lönsamhet, minskar deras vilja till vidare investeringar i sina system, vilket i sin tur minskar efterfrågan på våra produkter och tjänster. Därmed påverkas vår verksamhet, vårt rörelseresultat och vår ekonomiska ställning negativt.

Fasta nät och mobilnät konvergerar och ny teknik som IP och bredband gör att operatörerna kan erbjuda många nya slags tjänster i både fasta och mobila nät. Vi är beroende av marknadens acceptans av sådana tjänster och av resultatet av regleringar och standardisering på detta område, t ex fördelning av spektrum. Om standardisering, regleringar eller marknadsacceptans dröjer kan det ha en negativ inverkan på vår verksamhet, vårt rörelseresultat och vår ekonomiska ställning.

Vi är utsatta för hård konkurrens från befintliga konkurrenter och nya aktörer, bland annat IT-företag som tar sig in på telekommarknaden, något som kan få en väsentlig negativ inverkan på vårt resultat.

De marknader där vi har verksamhet präglas av hård konkurrens när det gäller pris, funktionalitet, servicekvalitet, kundanpassning, tidsenlig utveckling samt introduktion av nya produkter och tjänster. Vi möter intensiv konkurrens från väsentliga konkurrentföretag, varav många är mycket stora och har omfattande tekniska och ekonomiska resurser och väletablerade relationer med operatörerna. Dessutom har vissa konkurrenter, framför allt kinesiska företag, vuxit sig relativt starkare på senare år. Vi kan också komma att möta ökad konkurrens från nya marknadsaktörer, alternativ teknik eller genom att industristandarderna utvecklas. Framför allt kan vi utsättas för konkurrens från stora IT-företag som tar sig in på telekommarknaden och som kan dra nytta av skalfördelar tack vare att de har verksamhet i flera branscher. Det är inte säkert att vi kan konkurrera framgångsrikt med sådana företag. Våra konkurrenter kan komma att införa ny teknik före oss eller erbjuda billigare eller bättre produkter, tjänster och lösningar eller andra incitament än vi erbjuder. Vissa av våra konkurrenter kan också ha större resurser än vi inom vissa branschsegment eller på vissa geografiska marknader. Den ökade konkurrensen kan leda till lägre vinstmarginaler, förlorade marknadsandelar, ökade kostnader för forskning och utveckling och för försäljning och marknadsföring. Trafikutvecklingen inom mobiltelefonnäten kan påverkas om mer trafik flyttas över till trådlösa nät. Dessutom kan alternativa tjänster som levereras som OTT-tjänster (over-the-top) påverka operatörsintäkterna för röstsamtal/SMS kraftigt, vilket kan leda till minskade investeringar.

Vi har verksamhet på marknader som kännetecknas av snabba tekniska förändringar. Detta leder till ständigt sjunkande priser och hårdare priskonkurrens för våra produkter och tjänster. Om lämpliga motåtgärder, inklusive förbättrade produkter och affärsmodeller eller kostnadsminskningar, inte kan genomföras i rätt tid eller genomföras överhuvudtaget, kan vårt resultat och vår marknadsandel påverkas negativt.

Sammanslagningar bland leverantörerna kan leda till att det uppstår starkare konkurrenter som kan dra nytta av sin integrerade verksamhet, skalfördelar och sina större resurser.

Sammanslagningar av leverantörer av utrustning och tjänster kan leda till att det uppstår starkare konkurrenter som konkurrerar som leverantörer av helhetslösningar och konkurrenter som är mer specialiserade inom särskilda områden. Sammanslagningar kan också leda till att det uppstår konkurrenter som har större resurser än vi, eller att våra nuvarande skalfördelar minskar. Detta kan ha en väsentlig negativ inverkan på vår verksamhet, vårt rörelseresultat och vår ekonomiska ställning.

En stor del av våra intäkter kommer just nu från ett begränsat antal nyckelkunder, och operatörskonsolideringar kan öka vårt beroende av dessa kunder.

Merparten av våra transaktioner sker inom ramen för stora fleråriga ramavtal med ett begränsat antal stora kunder. Priserna för våra produkter och tjänster i många av dessa avtal omförhandlas årligen, och avtalen innefattar oftast inga åtaganden om inköpsvolymer. Ingen enskild kund svarade för mer än 7% av försäljningen under 2011, men våra tio största kunder svarade för 44% av försäljningen under 2011. En förlust av eller en nedgång i försäljningen till en nyckelkund kan medföra en avsevärd negativ effekt på försäljning, vinst och marknadsandel under en längre period.

Under de senaste åren har flera större sammanslagningar av nätoperatörer genomförts, vilket har resulterat i ett färre antal operatörer med verksamhet i flera länder. Denna trend förväntas fortsätta samtidigt som ett hårdare konkurrenstryck sannolikt kommer att leda till fler samgåenden bland operatörer inom ett och samma land. En marknad med färre och större kunder kommer att göra oss mer beroende av nyckelkunder, och vår förhandlingsposition och våra vinstmarginaler kan komma att försämras. Om de sammanslagna företagen är verksamma på samma geografiska marknad kan de dessutom komma att dela nät, vilket innebär att behovet av nätutrustning och tillhörande tjänster kan minska. Nätinvesteringar kan försenas av konsolideringsprocessen, som kan inkludera bland annat aktiviteter kring avtal för samgående eller förvärv, säkerställandet av att nödvändiga tillstånd inhämtas eller att olika verksamheter integreras. På senare tid har nätoperatörer börjat dela nätinfrastruktur genom att ingå samarbetsavtal i stället för att gå samman. Detta kan påverka efterfrågan på nätutrustning negativt. Operatörskonsolidering kan alltså medföra en väsentlig negativ inverkan på koncernens verksamhet, rörelseresultat och ekonomiska ställning.

Vi ingår ramavtal med långa löptider med våra kunder som innefattar åtaganden om framtida prissänkningar, vilket gör att vi ständigt och kontinuerligt måste minska våra kostnader för att bibehålla vår bruttomarginal.

Ramavtal med långa löptider med våra kunder ingås normalt efter konkurrensutsatt upphandling. I vissa fall innefattar dessa åtaganden även framtida prissänkningar. För att vi ska kunna bibehålla vår bruttomarginal trots sådana prissänkningar strävar vi ständigt efter att sänka våra produktkostnader genom att förbättra designen, förhandla oss till bättre inköpspriser från våra leverantörer, flytta mer produktion till lågkostnadsländer och öka produktiviteten inom vår egen produktion. Det finns emellertid inga garantier för att våra kostnadsbesparande åtgärder kommer att vara tillräckliga eller att de kan genomföras i tid för att bibehålla vår bruttomarginal i denna typ av avtal. Detta kan ha en väsentlig negativ inverkan på vårt rörelseresultat.

Tillväxten inom vår managed services-verksamhet är svår att förutsäga, och inkluderar betydande kontraktsmässiga risker.

Allt fler operatörer lägger ut delar av sin verksamhet på entreprenad för att sänka kostnaderna och fokusera på nya tjänster. För att ta vara på denna möjlighet erbjuder vi operatörerna flera olika tjänster för hantering av deras nät. Tillväxttakten på managed services-marknaden är svår att förutspå, och varje nytt kontrakt medför risker för att verksamheten inte kan integreras så snabbt och smidigt som planerats. I början av ett kontrakts giltighetstid är marginalerna dessutom oftast låga, och blandningen av nya och äldre kontrakt kan i en enskild period påverka det redovisade resultatet negativt. Kontrakt för sådana tjänster löper vanligtvis över flera år och intäkterna är jämförelsevis stabila. Dock kan det hända (och har även hänt tidigare) att kontrakt avslutas i förväg eller att deras omfattning begränsas, vilket inverkar negativt på försäljning och resultat. Vår ställning på managed services-marknaden är stark, men konkurrensen på marknaden ökar, vilket kan ha negativa effekter på vår framtida tillväxt och lönsamhet.

Vi är beroende av att utveckla nya produkter och förbättra våra befintliga produkter, och resultatet av våra omfattande investeringar i forskning och utveckling går inte att förutsäga.

De snabba tekniska och marknadsmässiga förändringarna i branschen innebär att vi måste göra stora investeringar i tekniska innovationer. Vi investerar väsentligt i ny teknik, nya produkter och lösningar. För att vi ska bli framgångsrika måste den teknik, de produkter och de lösningar vi tar fram anammas av relevanta standardiseringsorgan och av branschen som helhet. Det finns inga garantier för att våra ansatser inom forskning och utveckling kommer att leda till tekniska eller kommersiella framgångar. Om vi investerar i utveckling av teknik, produkter och lösningar som visar sig inte fungera som förväntat, som inte anammas inom branschen, inte blir färdiga i tid eller inte fungerar på marknaden kan det påverka vår försäljning och vårt resultat mycket negativt. Dessutom är det vanligt att forsknings- och utvecklingsprojekt drabbas av förseningar på grund av oförutsedda problem. Förseningar i produktionen kan öka kostnaderna för forskning och utveckling, och placera oss ofördelaktigt i jämförelse med våra konkurrenter.

De förvärv och avyttringar som vi gör kan orsaka störningar och medföra betydande utgifter.

Utöver vårt innovationsarbete gör vi också strategiska förvärv för att uppnå olika fördelar, till exempel att snabbare få ut produkter på marknaden, få tillgång till teknik och kompetens, öka våra skalfördelar och bredda vår produktportfölj eller vår kundbas. Framtida förvärv kan leda till villkorade förpliktelser och ökade avskrivningskostnader för goodwill och andra immateriella tillgångar, vilket kan medföra en väsentlig negativ inverkan på koncernens verksamhet, ekonomiska ställning och resultat. Förvärv kan bland annat medföra följande risker:

• Svårigheter att integrera verksamhet, teknik, produkt och medarbetare från det förvärvade företaget.
• Risker med att ta sig in på nya marknader där vi har begränsad eller ingen tidigare erfarenhet.
• Risk för att medarbetare slutar hos oss.
• Risk för att ledningens uppmärksamhet flyttas från andra viktiga affärsområden.
• Utgifter för eventuella okända eller potentiella juridiska åtaganden inom det förvärvade företaget.

Ibland väljer vi också att avyttra delar av vår verksamhet för att optimera produktportföljen eller verksamheten. Alla beslut om att avyttra eller på annat sätt avsluta ett verksamhetsområde kan medföra särskilda kostnader, till exempel kostnader för personalminskningar och bransch- och teknikrelaterade nedskrivningar. Det finns inga garantier för att vi kommer att kunna slutföra framtida förvärv eller avyttringar på ett framgångsrikt sätt, eller överhuvudtaget. De risker som är förknippade med sådana förvärv och avyttringar kan ha en väsentlig negativ inverkan på koncernens verksamhet, ekonomiska ställning och resultat.

Vi ingår i joint ventures och samarbeten som kanske inte blir framgångsrika, och som kan medföra kostnader för oss i framtiden.

Vi ingår i joint ventures och samarbeten. Det kan hända att våra samarbeten inte leder till förväntade resultat, till exempel på grund av att vi har missbedömt våra behov eller våra strategiska partners kapacitet eller finansiella stabilitet. Detta kan begränsa vår förmåga att samarbeta med våra partners eller utveckla nya produkter och lösningar, vilket i sin tur kan skada vår konkurrensposition på marknaden. Dessutom kan vår andel av förluster i sådana samarbeten eller åtaganden att skjuta till ytterligare kapital ha en negativ inverkan på koncernens resultat eller ekonomiska ställning.

Vi är beroende av ett begränsat antal leverantörer av komponenter, tillverkningskapacitet och FoU- och IT-tjänster, vilket gör oss utsatta för störningar i leveranskedjan och kostnadsökningar.

Vår förmåga att leverera i enlighet med marknadens efterfrågan och kontrakterade åtaganden är till stor del beroende av att vi har tillräcklig tillgång till material, komponenter, produktionskapacitet och andra viktiga tjänster i rätt tid och på konkurrenskraftiga villkor. Även om vi försöker undvika att hamna i en situation där vi är beroende av en enda leverantör, är detta inte alltid möjligt. Därmed föreligger det en risk för att vi inte kan få tag på de varor och tjänster vi behöver för att kunna tillverka våra produkter på kommersiellt rimliga villkor eller överhuvudtaget. Om någon av våra leverantörer inte kan leverera innebär det ett avbrott i vår produktförsörjning eller verksamhet som kan begränsa vår försäljning eller öka våra kostnader avsevärt. Att hitta en alternativ leverantör eller konstruera om produkter för att kunna byta ut komponenter kan ta lång tid, vilket kan medföra omfattande förseningar eller störningar i våra produktleveranser. Genom åren har vi vid enskilda tillfällen drabbats av störningar i leveranskedjan, och det är inte uteslutet att vi drabbas av liknande störningar i framtiden.

När vi gör inköp måste vi också förutsäga hur kundernas efterfrågan kommer att utvecklas. Om vi inte lyckas väl med att förutspå kundernas efterfrågan kan det uppstå över- eller underskott av komponenter och produktionskapacitet. I många fall använder våra konkurrenter samma kontraktstillverkare och om de har köpt kapacitet före oss kan detta medföra att vi inte kan skaffa nödvändiga produkter. Denna faktor kan begränsa våra möjligheter att leverera till våra kunder eller öka våra kostnader. Samtidigt har vi förbundit oss att köpa vissa kapacitetsnivåer och komponentkvantiteter som, om de inte utnyttjas, leder till avgifter för outnyttjad kapacitet eller skrotningskostnader. I de fall vi betalar våra underleverantörer i förskott utsätts vi också för en finansiell risk.

Kvalitetsproblem med produkter eller tjänster kan leda till minskade intäkter, försämrade bruttomarginaler och minskad försäljning till befintliga kunder.

Försäljningskontrakt innehåller vanligtvis garantiåtaganden om produkten är felaktig. Dessutom innehåller de ofta bestämmelser om viten och/eller rätt till uppsägning vid leveransförsening av produkter eller tjänster, eller om produkten/tjänsten inte håller tillräckligt god kvalitet. Fastän vi vidtar omfattande kvalitetssäkringsåtgärder för att minska denna typ av risker kan det hända att kvalitetsproblem med produkter eller tjänster påverkar koncernens rykte, resultat och ekonomiska ställning negativt. Omfattande garantiåtaganden på grund av tillförlitlighets- eller kvalitetsproblem kan medföra negativa effekter på koncernens resultat och ekonomiska ställning, på grund av kostnader för att korrigera problem med mjuk- eller hårdvara, höga service- och garantiutgifter, höga utgifter för föråldrade produkter i lager, försenad indrivning av kundfordringar eller minskad försäljning till befintliga kunder.

Eftersom större delen av våra kostnader är i SEK och våra intäkter oftast är i andra valutor är vår verksamhet utsatt för växelkursrörelser som kan inverka negativt på våra intäkter, vinst och resultat.

En stor del av våra kostnader är i SEK. Eftersom vi är en internationell verksamhet genereras stora delar av våra intäkter i andra valutor än SEK, och så kommer det med all sannolikhet att vara även i framtiden. Intäkter i utländska valutor som inte kan matchas mot kostnader som betalas i samma valuta kan medföra att koncernens resultaträkning, balansräkning och kassaflöden påverkas negativt av växelkursrörelser när utländska valutor växlas mot eller räknas om till svenska kronor, vilket ökar volatiliteten i våra redovisade resultat.

Eftersom marknadspriserna framför allt sätts i USD eller EUR har koncernen för tillfället en nettointäktsexponering i utländska valutor, vilket innebär att en starkare kronkurs generellt medför en negativ inverkan på det redovisade resultatet. Våra försök att genom olika kurssäkringsåtgärder minska växelkursrörelsernas effekter kan visa sig vara otillräckliga eller misslyckas, vilket kan påverka vårt resultat.

Våra möjligheter att dra fördel av immateriella rättigheter som är viktiga för vår verksamhet kan begränsas av förändringar i regelverk för patent, vår eventuella oförmåga att förhindra intrång, förlust av licenser från tredje part samt om konkurrenter väcker talan mot oss om intrång i immateriella rättigheter.

Även om vi har ett stort antal patent finns det alltid en risk att de kan komma att ifrågasättas, ogiltigförklaras eller kringgås. Det är inte heller säkert att de rättigheter vi får genom patenten verkligen kommer att ge oss konkurrensfördelar.

Under 2005 övervägde EU ett förslag om att begränsa patenterbarheten för programvara. Även om EU till sist förkastade detta förslag kan vi inte garantera att frågan inte kommer att komma upp på nytt i framtiden. Vi är beroende av många programvarupatent och begränsningar av patenterbarheten för programvara kan ha en väsentlig inverkan på vår verksamhet.

Utöver det skydd som patenträtt, upphovsrätt och varumärkesrätt ger använder vi en kombination av affärshemligheter, regler om tystnadsplikt, sekretessavtal och andra avtal för att skydda våra immateriella rättigheter. Dessa åtgärder kan emellertid vara otillräckliga för att förhindra eller avvärja intrång eller annan förskingring. Dessutom kanske vi inte upptäcker otillåten användning eller kan vidta lämpliga och snabba åtgärder för att hävda våra rättigheter. I en del länder där vi är verksamma ger lagstiftningen i själva verket bara ett begränsat skydd för våra immateriella rättigheter, om ens något.

För en del av våra lösningar kan vi behöva skaffa licenser för teknik från tredje part. I framtiden kan det bli nödvändigt att ansöka om eller förnya dessa licenser och det finns inga garantier för att de då kommer att finnas tillgängliga på godtagbara villkor, eller överhuvudtaget. Om våra produkter inbegriper programvara eller annan immateriell egendom som omfattas av icke-exklusiva licenser som har beviljats av tredje part kan detta begränsa våra möjligheter att skydda vår äganderätt till våra produkter.

Många viktiga tekniska aspekter av telekommunikations- och datanät styrs av branschövergripande standarder som kan användas av alla på marknaden. När antalet aktörer på marknaden ökar och tekniken blir alltmer komplicerad, ökar också risken för överlappande funktioner och oavsiktliga intrång i immateriella rättigheter. Tredje part har hävdat och kan även i framtiden komma att hävda, direkt gentemot oss eller indirekt gentemot våra kunder, att vi gör intrång i deras immateriella rättigheter. Att försvara sig mot sådana påståenden kan bli kostsamt, tidsödande och ta ledningens och den tekniska personalens krafter i anspråk. Rättstvister kan leda till att vi blir tvungna att betala skadestånd eller annan ersättning (antingen direkt till tredje part, eller för att hålla våra kunder skadeslösa för sådana skadestånd eller andra ersättningar), utveckla produkter/teknik som inte gör intrång eller ingå royalty- eller licensavtal. Vi kan emellertid inte vara säkra på att sådana licenser kommer att vara tillgängliga för oss på kommersiellt rimliga villkor eller överhuvudtaget, och sådana juridiska beslut kan ha en väsentlig negativ inverkan på vår verksamhet.

Vi är part i olika juridiska processer och utredningar som, i de fall slutresultatet blir negativt för oss, kan medföra att vi måste betala omfattande skadestånd, böter och/eller viten.

Som en följd av den normala affärsverksamheten är Ericsson part i olika juridiska tvister. Dessa tvister inkluderar till exempel kommersiella tvister, anspråk om immateriella rättigheter, tvister om antitrustlagar, skatte- eller arbetslagstiftning. Tvister kan vara kostsamma, utdragna och störa den normala verksamheten. Det är dessutom svårt att förutspå utgången av komplicerade rättsprocesser. Ett negativt utslag i ett visst mål kan medföra en väsentlig negativ inverkan på koncernens rykte, verksamhet, resultat och ekonomiska ställning.

Eftersom Ericsson är ett börsnoterat företag kan talan väckas mot bolaget där målsägarna hävdar att bolaget eller dess anställda har underlåtit att följa säkerhetslagstiftning, bestämmelser på aktiemarknaden eller andra lagar, bestämmelser och krav. Oavsett om det finns fog för påståendena eller inte kan den tid och de kostnader som avsätts för att försvara bolaget och dess anställda, liksom eventuell förlikning eller skadestånd till målsägarna, ha en betydande inverkan på vårt redovisade resultat och anseende. Mer information om vissa tvister som Ericsson är part i finns i avsnittet ”Juridiska och skatterelaterade tvister” i förvaltningsberättelsen.

Vår verksamhet är komplex och flera viktiga verksamhetsområden är samlade på en enda, central plats. Alla störningar, oavsett om de beror på naturliga händelser eller den mänskliga faktorn, kan medföra stora problem för vår verksamhet.

Vår affärsverksamhet är beroende av komplexa aktiviteter och kommunikationsnät som är känsliga för skador eller störningar från en rad olika källor. En stor del av vår IT- verksamhet är utlagd på entreprenad, vilket också medför att vi delvis är beroende av andra företags åtgärder för att uppnå säkerhet och tillförlitlighet. Oavsett vilka skyddsåtgärder vi och externa leverantörer vidtar är alla system och kommunikationsnät utsatta för störningar som utrustningsfel, skadegörelse, datavirus, säkerhetsintrång, naturkatastrofer, elavbrott och andra händelser. Dessutom har vi koncentrerat vår verksamhet till vissa siter för t ex produktion och FoU, och vi har ett antal nätdrifts- och logistikcentra och gemensamma servicecentra. Avbrott i verksamheten på dessa platser skulle kunna orsaka avsevärda skador och kostnader. Godsleveranser från leverantörer, och till kunder, kan också hämmas av ovan nämnda skäl. Vi kan inte garantera att vi inte kommer att drabbas av störningar i våra system och kommunikationsnät som medför negativa effekter på vår verksamhet och vår ekonomiska ställning.

Vår verksamhet, inklusive managed services-verksamheten, är utsatt för risken för cybersäkerhetsproblem, till exempel att kunskaper och sekretesskyddad information stjäls eller läcker ut, vilket kan medföra avsevärda negativa effekter på vår verksamhet, vår ekonomiska ställning och vårt varumärke.

För att behålla vår konkurrenskraft måste vi fortsätta att attrahera och behålla högt kvalificerade medarbetare.

Vi tror att vår framtida framgång till stor del är beroende av vår fortsatta förmåga att anställa, utveckla, motivera och behålla ingenjörer och annan kvalificerad personal som behövs för att ta fram nya framgångsrika produkter, underhålla vårt befintliga produktutbud och tillhandahålla tjänster till våra kunder. Det råder fortfarande stark konkurrens om utbildad personal och högt kvalificerade chefer inom telekommunikationsindustrin. Vi utvecklar ständigt vår bolagskultur och våra policies för ersättningar, befordringar och förmåner och vidtar andra åtgärder för att få våra medarbetare att känna sig delaktiga och minska personalomsättningen. Det finns dock inga garantier för att vi i framtiden kommer att kunna attrahera och behålla medarbetare med rätt kompetens. Problem med att behålla och rekrytera rätt medarbetare kan medföra avsevärda negativa effekter på vår verksamhet.

Om våra kunders ekonomiska förutsättningar försämras utsätts vi för ökade kreditrisker och kommersiella risker.

Efter att en försäljning till en kund har slutförts kan vi få problem med att driva in kundfordringen, och kan därmed utsättas för risken att kundfordringen förblir utestående. Vi bedömer regelbundet kreditvärdigheten hos våra kunder, och med utgångspunkt från denna bedömning sätter vi kreditgränser för varje kund. De svåra ekonomiska förhållandena har påverkat vissa av våra kunders förmåga att betala sina skulder till oss. Våra kreditförluster har historiskt varit små, och vi har definierade riktlinjer och förfaranden för att hantera kreditrisker för kundfinansiering, men det finns ändå risk att vi inte kan undvika framtida förluster inom kundfordringar. Vi har märkt av en ökad efterfrågan på kundfinansiering, och på ogynnsamma finansmarknader och på marknader med hård konkurrens kan denna efterfrågan öka ytterligare. Om någon av våra kunder går i konkurs kan vi drabbas av förluster på den beviljade krediten och eventuella lån till denna kund, förluster som beror på vår kommersiella riskexponering samt förlust av återkommande inköp från kunden. Om en kund inte kan leva upp till sitt åtagande gentemot oss kan vi drabbas av minskat kassaflöde och förluster som överskrider våra reserveringar, vilket kan medföra avsevärda negativa effekter på vårt resultat och vår ekonomiska ställning.

Vi är beroende av olika kapitalkällor för att finansiera verksamheten på både lång och kort sikt. Om någon kapitalkälla blir otillgänglig, eller om vi endast får tillgång till otillräckliga mängder kapital eller kapital på orimliga villkor, kan det påverka verksamheten mycket negativt.

Om vi inte genererar tillräckligt mycket kapital för att finansiera verksamheten, avbetalningar på lån, fortsatt forskning och utveckling samt kundfinansieringsprogram, eller om vi inte kan säkra tillräcklig finansiering när och på de villkor som vi behöver, kommer vår verksamhet att påverkas negativt. Tillgången till finansiering kan försämras eller bli mer kostsam beroende på situationen för vår verksamhet, vår ekonomiska ställning och marknadsläget, inklusive de ekonomiska förhållandena i eurozonen, eller om vårt kreditbetyg sänks. Det finns inga garantier för att den finansiering som vi vid varje given tidpunkt behöver kommer att finnas tillgänglig eller att den kommer att finnas tillgänglig på rimliga villkor. Om vi inte kan få tillgång till kapital på kommersiellt rimliga villkor kan vår verksamhet påverkas mycket negativt.

Nedskrivningar av goodwill kan påverka vår ekonomiska ställning negativt.

En nedskrivning av goodwill eller andra immateriella tillgångar kan medföra negativa effekter på vår ekonomiska ställning eller vårt resultat. Vi har betydande goodwill och immateriella tillgångar, till exempel patent, kundrelationer, varumärken och mjukvara. Goodwill är den enda immateriella tillgång som bolaget redovisar med oändlig ekonomisk livslängd. Övriga immateriella tillgångar avskrivs huvudsakligen linjärt under hela den uppskattade ekonomiska livslängden, dock aldrig mer än tio år, och nedskrivningsbehovet granskas vid händelser som kan medföra att det redovisade värdet kanske inte kan återvinnas helt, till exempel om en produkt tas ur produktion eller förändras eller andra förändrade omständigheter. För tillgångar som ännu inte används granskas nedskrivningsbehovet årligen.

Historiskt har vi huvudsakligen redovisat reserveringar för värdeminskning för immateriella tillgångar på grund av omstrukturering. Ytterligare värdeminskning, som kan vara betydande, kan uppstå i framtiden av olika skäl, till exempel omstruktureringsåtgärder eller ogynnsamma marknadsförhållanden som antingen gäller oss specifikt, hela telekombranschen eller mer allmänt, och som kan medföra negativa effekter på vårt resultat eller vår ekonomiska ställning.

Negativa avvikelser i faktiska kassaflöden jämfört med beräknade kassaflöden kan liksom nya uppskattningar som tyder på lägre framtida kassaflöden leda till redovisning av reserveringar för värdeminskning. Ekonomiska prognoser kräver att ledningen gör noggranna bedömningar, samt att kassagenererande enheter för nedskrivningsbehov definieras. Olika bedömningar kan väsentligt påverka framtida resultat och ekonomisk ställning.