Qu’est-ce qu’un cœur de réseau télécom ?
Pour simplifier le sujet nous pouvons décomposer un réseau télécom en trois parties :
- Le réseau d’accès : essentiellement la radio pour les mobiles, et la fibre (technologies Ethernet point à point ou xPON) ou la paire de cuivre (technologies xDSL) pour les accès fixes.
- Le cœur de réseau qui agit comme une tour de contrôle et permet de router les appels vers leurs destinations.
- Les systèmes d’information (SI) qui gèrent son exploitation et la gestion des clients (factures, abonnement, etc.)
Le cœur de réseau est donc un élément essentiel du réseau télécom, il est composé des fonctionnalités principales suivantes :
- La gestion des accès et de leur sécurité
- L’authentification des abonnés
- L’acheminement des appels
- La gestion des services d’abonnés
- Le contrôle des flux et de leur priorisation
- La gestion de l’interfonctionnement avec les autres réseaux
- Le contrôle de la communication pendant toute la durée de l’appel assurant sa continuité, notamment lors des déplacements des usagers pour les réseaux mobiles (Hand-over)
- La gestion de la qualité de service
L’évolution du cœur de réseau
Au fil des ans de nouveaux types d’usages ont fait leur apparition. Pour mieux gérer cet afflux d’innovation, le cœur de réseau a lui aussi évolué. De la gestion des communications voix au tout IP, le cœur de réseau s’est transformé permettant de gérer de façon plus optimale les différents services attendus par les abonnés. Par exemple, le passage de la 2G à la 3G avec l’introduction de l’accès à Internet depuis les mobiles, puis avec le passage à la 4G avec le haut débit, ont transformé le cœur de réseau le rendant plus efficace et plus adapté à ces nouveaux usages.
Avec la virtualisation, permettant de dissocier les applications logicielles de télécommunication des infrastructures matérielles les hébergeant, de nouvelles possibilités sont maintenant offertes aux opérateurs. Le réseau peut dynamiquement s’adapter en optimisant ses ressources et garantissant la meilleure qualité de service requise. Pour ce faire, nous utilisons le concept de « slicing » qui consiste à découper le réseau des opérateurs en partitions de ressources qui créent des sous-réseaux encore plus efficients. Ces nouveaux concepts préparent à la 5G.
La 5G, quels impacts sur le cœur de réseau ?
La 5G augmente encore les débits, mais surtout permet d’adresser les besoins spécifiques des industries. Pour cela, le cœur de réseau évolue à nouveau en décomposant les fonctionnalités en micro-services. Il introduit de nouvelles interfaces qui permettent d’améliorer significativement :
- La latence du réseau en déportant certaines fonctions au plus près de l’utilisateur final et en gérant la topologie à la demande.
- La gestion des ressources en sélectionnant chaque ressource en fonction des besoins et des cas d’usage.
- L’exposition du réseau en introduisant une interface standardisée vers des applications tierces qui facilite les échanges avec les applications « métiers » des industriels.
- La sécurité en introduisant des mécanismes normalisés et des modules dédiés à ces aspects critiques pour ces nouvelles interactions.
Ainsi le cœur de réseau, pierre angulaire des réseaux d’hier, d’aujourd’hui et de demain, s’adapte et se réinvente à chaque fois pour que de nouveaux usages voient le jour et améliore la vie de nos contemporains.
Liens utiles:
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