コネクティビティがケニア・モンバサの学校やコミュニティの生活を改善

最近私は国連総会に関連するイベントのためにニューヨークを訪れ、デジタルインクルージョンを促進する上で接続性が果たす重要な役割についての協議に参加しました。私たちは、すべての人にとって包摂的で、オープンで、入手可能で、持続可能で、公正で、安全で、安心なデジタルの未来を提唱する、国連事務総長のデジタル・グローバル・コンパクトについて検討しました。

そのわずか1週間後、私はケニアのモンバサにいて、UNICEF（United Nations International Children’s Emergency Fund）とITU（International Telecommunication Union）が創始し、私たちエリクソンが誇りを持って支援してきた世界的な取り組みであるGigaを通じて、これらの原則が具現化されるのを目の当たりにしていました。

学校をつなぐことは情報格差を埋める重要なソリューション

エリクソンは2020年にUNICEFと提携し、2030年までに世界中のすべての学校をインターネットに接続するという使命を掲げるGigaの、最初の数百万ドル規模のパートナーとなりました。エリクソンはこのプロジェクトの重要性と、情報格差解消の解決策としての影響をすぐに理解し、財政的支援と無償での専門的な技術知識の提供によって貢献しました。

Gigaは、学校の接続性をマッピングし、接続インフラをモデル化し、資金を調達し、接続性を契約する政府への支援によって機能します。Gigaは2019年以来、エリクソンなどのパートナーの支援を受けて、210万校以上の学校をマッピングし、14,500校の接続性へのアクセスの向上をサポートし、779万人以上の生徒に恩恵をもたらしてきました。

学校をインターネットにつなぐことで、子供たちはデジタルスキルを身につけ、オンラインの学習コンテンツにアクセスできるようになります。また教師と生徒が以前は手の届かなかった豊富な情報、オンラインコース、教育ツールにアクセスできるようになるので、都市部と郊外の格差を埋めるのにも有効です。学校は周辺のコミュニティのアンカーポイントにもなり、多くの場合は学習のハブ、投票会場、災害時の避難所としても機能します。

UNICEFとエリクソンのパートナーシップは今年で4周年を迎えます。エリクソンの支援は、特に基礎構築の段階において、Gigaが成長するために重要な資金を提供しました。エリクソンは資金提供以外にも、学校の接続性の実情をマッピングして理解するのに役立つ接続に関する専門知識、モバイル通信事業者のデータに関する経験、データ科学による分析を無償で提供しています。

ケニアの教育現場への影響を目撃する

アマニ総合学校の教師であるクリスティンは、オンライン教材を使ってクラスを教えています。

2020年の時点では、ケニアの学校の半数以上がインターネットにアクセスできませんでした。インターネット接続が機能しているのは、小学校の25.7%と中等学校の34%に過ぎなかったのです。ケニア政府の国家ブロードバンド戦略によると、政府は2030年までにすべての学校をインターネットに接続することを目指しています。

GigaとUNICEFは、学校をマッピングしてニーズの規模を理解し、接続コストと格差を評価し、民間企業と提携してインターネットアクセスを提供することで、ケニアのインターネット接続を改善するこの取り組みを支援しています。

私の訪問は、ナイロビにおけるUNICEFとICT当局者、ICT・デジタル経済省、教育省の代表者を含むケニア政府のLast Mile School Connectivity技術作業部会との会談から始まりました。これはケニア政府が国家ブロードバンド計画に一丸となって取り組んでいることを示す好例です。

ケニアの学校をつなぐためのUNICEF、エリクソン、Giga、パートナーの貢献

グローバルなパートナーと協力する利点の一つは、各国内に拠点を置けることです。モンバサへの訪問は、UNICEFケニアが促進した共同の取り組みでした。ケニアでの活動を開始したUNICEFは、同国の教育省およびICT・デジタル経済省と協力して、インターネットの接続をするため、1,160の公立小学校を特定しました。これらの学校には、政府の推奨基準を満たす、ダウンロード最低10 Mbps、アップロード最低5 Mbpsのインターネット接続が提供される予定でした。学校は徐々につながっていきました。

2023年末までに、ケニアの546の公立学校が初めてインターネットに接続され、34万人以上の生徒と教師がその恩恵を受けました。

私たちがエリクソン・ケニアの同僚と通信事業者のAirtelと共に最初に訪問した学校は、生徒数が2,000名を超えるアマニ総合学校でした。校長に出迎えられた私たちは、学校の接続を実現するために政府やGigaと協力した経験について聞きました。

現実には9歳と10歳の生徒92人が、タブレットごとに4～5人の子供のグループに分かれて教室に詰め込まれていました。このような厳しい条件にもかかわらず、先生は生徒たちを授業に見事に引き込み、またデジタル学習ツールを使って授業中の指導を強化する方法を熱心に教えてくれました。

生徒数が1,000人を超えるクワシー総合学校では、70名が参加するICTクラブと2名のICT教師を訪問しました。クワシー総合学校の校長は、学校が収めた成功談と日々の課題について話してくれました。

次に生徒たちがインターネットを活用して課題を完了する方法を実演し、デジタルアートのプロジェクトを誇らしげに発表しました。それは学校の菜園のデジタル写真を組み込んだ環境保護を促進するポスターから、生徒の自撮り写真をフィーチャーした女子のエンパワーメントに関するメッセージまで多岐にわたっていました。また、模擬の名刺を作った起業精神に富んだ学生もいました。

エリクソンはGigaへの資金提供に加えて、Daily Check Appの開発にも技術協力を行っています。学校がインターネット接続状況をGigaに報告するのに役立つこのアプリによって、より適切な監視と継続的な改善が可能になります。このアプリは現在21ヶ国の8,000の学校で使われています。ケニアでは現在七つの学校で試されており、EU資金により今後4年間でさらに1,000の学校をつなぐための新しい取り組みの一環として拡張される予定です。

これまでの進歩は、部門の垣根を超えたグローバルなエリクソンチームの強いコミットメントと関与、そして一つの共通の目標に取り組むカスタマーの強力なサポートに大きく支えられてきました。

こうした進歩にもかかわらず、学校を接続することは依然として困難な課題です。信頼性の高いインターネットアクセスを確保し、国連グローバル・デジタル・コンパクトの大きな目標を達成するには、まだ多くの作業が必要です。今後もGigaとUNICEFケニア事務所は、ケニアのすべての学校をつなぐことを目指し、すべての学校とその接続性のマッピングを続けます。

結論

ケニア、モンバサのクワシー総合学校のICTクラブの生徒を訪問したエリクソンのサステナビリティおよび企業責任担当副社長ヘザー・ジョンソン

デジタル技術は私たちの世界を劇的に変革しており、情報格差の解決策は、ネットワークインフラと接続性の構築にかかっています。

国連は持続可能な開発目標の達成を加速するという約束を掲げていますが、単一の組織が単独でこの課題に取り組むことはできません。すべての情報格差を埋めることができるのは、官民の協力と国際協力だけです。エリクソンとUNICEFのパートナーシップは、私たちが世界中で行っている取り組みの一例として、これらの取り組みを支援する上で民間部門が果たすことができる重要な役割を示しています。

私たちは通信業界のテクノロジーリーダーであり、規模の経済性を理解しています。Gigaの取り組みは、すべての学習者がテクノロジーにアクセスできるようにするための協働がもたらす可能性を実証しています。世界中の子供たちに情報、機会、選択肢へアクセスする道を拓いているGigaは、最終的には世界中の学習者をつなぐことになるでしょう。

Gigaパートナーシップの詳細と、UNICEFとの協力で次世代に情報、機会、選択肢をどのように提供しているかについては以下をご覧ください。

Gigaパートナーシップの詳細

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The Economist誌のIntelligence Unitの報告書: Connecting learners: Narrowing the educational divide