Dans les coulisses d'Ericsson Research - Développer les idées qui stimulent l'innovation exponentielle

Je trouve cela très inspirant de voir que les systèmes basés sur la 5G déployés aujourd'hui sont les résultats concrets des nouvelles idées que mes collègues d’Ericsson Research exploraient au début des années 2010. 

Je sais par expérience qu'il n'est pas facile d'essayer d'anticiper tous les défis et opportunités auxquels les clients seront confrontés dans les 7 à 10 ans à venir et de trouver comment les relever avec les technologies émergentes, sans savoir avec certitude lesquels seront pertinents et arriveront à maturité dans le délai imparti. 

Pour s'assurer que nous y parvenions, Ericsson Research emploie actuellement plus de 700 chercheurs de renommée mondiale, tournés vers l'avenir, dans ses installations situées partout dans le monde. Jour après jour, année après année, ces professionnels dévoués travaillent en étroite collaboration entre eux et avec les milieux universitaires et industriels pour faire progresser le leadership technologique d'Ericsson au profit de nos clients, des clients de nos clients et de la société dans son ensemble. Ces chercheurs ont un énorme impact sur nos activités à bien des égards - par exemple, 50 % de tous les brevets d'Ericsson sont générés par les employés d'Ericsson Research. 

Suivre et analyser les tendances technologiques 

Le suivi et l'analyse en continu des tendances constituent une grande partie de notre travail chez Ericsson Research. Nos conclusions sont notamment utilisées par Erik Ekudden, Chief Technology Officer d’Ericsson, comme base de son article annuel Ericsson Technology Review. Il met en lumière les principales tendances technologiques qui, selon lui, auront l'impact le plus important sur l'avenir de notre industrie. 

Les tendances décrites dans l'article de cette année servent également de pierre angulaire dans le développement d'une vision commune d'Ericsson sur ce que la 6G apportera, et sur le type d'évolution technologique nécessaire pour y parvenir. La première itération de notre vision collective de la 6G est à la fois large dans sa portée et profonde dans certaines pistes technologiques. Au fur et à mesure de son évolution et de sa maturité, nous l'utiliserons pour guider et renforcer nos travaux internes en cours et notre coopération avec les partenaires extérieurs. 

Notre méthode de travail : inclusive, collaborative et itérative 

L'une des responsabilités les plus importantes de mon équipe est de développer des points de vue sur l'évolution d'un ensemble collectif de technologies qui constitueront la plateforme du réseau 6G. La 6G s'appuiera sur la 5G, bien sûr. L'évolution de la 5G établira donc le cadre de la 6G et une grande partie des connaissances proviendra des recherches et des expériences continues de la 5G. Notre approche consiste donc à garder une vision globale tout en explorant en profondeur les aspects les plus intéressants. 

À ce titre, nous surveillons en permanence une grande variété de tendances et de forces technologiques dans des domaines tels que l'intelligence artificielle (IA), les matériaux intelligents, les nouveaux paradigmes informatiques (vers le quantique), la technologie des capteurs, la robotisation, la programmation, et bien d'autres encore, et nous examinons à la fois leur pertinence et la façon dont ils pourraient s'imbriquer. C'est essentiel, car nous savons qu'aucune tendance technologique ne changera le monde à elle seule - le véritable impact vient de la sélection des bonnes tendances et de leur combinaison réussie. 

Notre approche pour l'élaboration de stratégies : « La production participative » 

Selon mon expérience, la clé pour tirer le meilleur de plus de 700 brillants esprits est de s'assurer qu'ils participent tous à l'élaboration de notre vision commune. Je pense qu'il s'agit d'une approche de développement de stratégie dite "production participative". En travaillant de cette manière, nous sommes en mesure d'apporter les idées de tous nos chercheurs, des plus jeunes aux plus âgés, dans tous les domaines de compétence technologique. Bien entendu, notre approche de l'élaboration de stratégie comprend également la collecte d'informations auprès des industries, des gouvernements et des universités.

Dans le cadre de la transformation numérique des industries et de notre société tout entière, de multiples écosystèmes sont apparus avec des exigences qui vont bien au-delà des télécommunications classiques. Lors du développement de la 5G, nous avons abordé ce problème en tirant parti du modèle de la quadruple hélice et en collaborant étroitement, non seulement avec les universités et les gouvernements, mais aussi avec plusieurs grands acteurs industriels, dont ABB, Scania et Boliden. 

5G-Industry Campus Europe - le réseau de recherche industrielle 5G que nous avons lancée l'année dernière en partenariat avec le Fraunhofer Institute for Production Technology (IPT) - joue un rôle clé dans notre stratégie de collaboration. Nous savons que pour comprendre et satisfaire les exigences de tous les nouveaux cas d’usage qui se profilent à l'horizon pour la 6G, il faudra plus que jamais coopérer avec d'autres industries, gouvernements et universités. 

L'évolution vers la 6G 

Pour ce qui est de la 6G, notre point de départ a été la reconnaissance de la valeur considérable que le haut débit mobile (HDM) a apporté ces dernières années, tant pour répondre à nos besoins en matière de communication que pour les redéfinir radicalement. Dans cette optique, il est clair que le HDM doit continuer à évoluer pour soutenir les innovations émergentes, notamment en ce qui concerne la réduction du fossé entre les réalités physiques et digitales. 

L'internet des sens en est un exemple important. L'idée derrière l'internet des sens est que l'expérience des participants en ligne doit être identique à celle des participants en présentiel, notamment en ce qui concerne leur capacité à interagir et à utiliser les cinq sens (vue, ouïe, odorat, goût et toucher). Pour que cette vision devienne réalité, il faudra certainement renforcer le réseau. 

La communication entre machines en temps réel est un autre domaine qui se développe rapidement et qui nécessitera une meilleure prise en charge des réseaux. Les exigences de la communication entre machines dépassent déjà largement celles de l'interaction d'homme à homme, mais dans les scénarios de communication d'IA à IA - où la communication se fait entre des machines intelligentes - les exigences sont encore plus élevées. Le cerveau humain et les capacités de perception sensorielle ne fixent plus les limites des avantages d'une faible latence et d'un débit de données élevé, par exemple. 

La transition vers un monde où l'internet des sens est une réalité et où l'IA est intégrée dans les machines et les robots du monde entier dépendra fortement de l'existence d'une plateforme réseau hautement performante. Chez Ericsson, notre objectif est de faire en sorte que la solide plateforme de réseau 5G qui existe déjà aujourd'hui continue d'évoluer de manière à pouvoir fournir le type de performances extrêmes requises par les domaines d'application tels que, l'internet des sens et la communication entre machines intelligentes. Nos recherches suggèrent que des technologies de plus en plus avancées dans quatre domaines - connectivité sans limite, tissu informatique en réseau omniprésent, infrastructure fiable et réseaux cognitifs - joueront un rôle essentiel. 

Une innovation exponentielle 

Si nombre des cas d'usage potentiels et des propositions de solutions que les chercheurs d'Ericsson exploraient dès les premières phases de planification de la 5G ressemblaient à l'époque à un film de science-fiction, un nombre important d'entre eux sont devenus des réalités quotidiennes. Tant de services que nous considérons aujourd'hui comme allant de soi n'auraient jamais existé sans le travail acharné de ces chercheurs très imaginatifs, qui sortent des sentiers battus et repoussent sans cesse les limites du possible. 

Je suis convaincu que la capacité d'Ericsson à mener une innovation exponentielle vient du fait qu'elle dispose d'une équipe de chercheurs diversifiée, avec des connaissances à la fois larges et profondes, une riche imagination et un désir inébranlable de continuer à apprendre et à développer de nouvelles idées. En nous efforçant de comprendre les interactions potentielles entre les tendances technologiques qui se chevauchent et parfois même s'opposent et qui façonneront le monde au cours de la prochaine décennie et au-delà, nous nous assurerons que notre innovation sera à la fois exponentielle et pleinement alignée sur les exigences futures. 

En savoir plus 

Explorez les domaines de recherche d'Ericsson et les technologies futures. 

Lisez le précédent billet de Magnus sur la nécessité et les réseaux : les co-parents de l'invention d'aujourd'hui. 

Découvrez l'évolution de la 5G et de la 6G.