Le Cloud gaming, entre 5G et Network Slicing de bout en bout

Network Slicing : tour d’horizon

Le découpage du réseau en tranches (Network Slicing) de bout en bout est un élément clé qui permet de débloquer les opportunités en matière de 5G, favoriser l’innovation des modèles commerciaux, et de créer de nouveaux cas d’usage dans de nombreux secteurs d’activité. Les prévisions et analyses approfondies d’Ericsson estiment que le découpage du réseau en tranches pourrait créer des opportunités estimées à 200 milliards de dollars pour les fournisseurs de services de communication. À eux seuls, les six secteurs d’activités de la santé, de l’administration, du transport, de l’énergie et des services publics, de la production, des médias et du divertissement représentent 90% de ces nouveaux potentiels de revenus.

Le découpage de réseau en tranches jouera un rôle essentiel dans l’amélioration de l’expérience client, de la qualité du service, dans les délais de commercialisation, et dans l’optimisation de l’utilisation des ressources. Pour déployer le network slicing à grande échelle, des systèmes OSS (Operations Support Systems) et BSS (Business Support Systems) modernes et automatisés sont nécessaires afin de profiter pleinement des bénéfices du bout-en-bout. L’intégrité des données, l’automatisation et la simplicité opérationnelle sont clés. Le découpage de réseau en tranches permet aux fournisseurs de services de communication de progresser dans la chaîne de valeur, des fournisseurs de connectivité aux créateurs et catalyseurs de services.

Les fournisseurs de services de communication sont actuellement prêts à mettre sur le marché et à déployer leurs produits, et peuvent exploiter cette disponibilité opérationnelle afin de développer des cas d’usage de découpage de réseau en tranches, tout en continuant à découvrir de nouvelles opportunités commerciales de découpage de réseau. Parmi les cas d’usage qui pourraient être développés, nous pouvons citer la fonction critique « push-to-talk », le cloud gaming mobile, la diffusion et la production à distance, la gestion du fret, ainsi que l’assistant d’urgence médicale à distance. Dans la mesure où le découpage du réseau en tranches permet aux fournisseurs de services de communication de remonter dans la chaîne de valeur, il devient important de co-créer des cas d’usage en collaboration avec les partenaires des industries verticales, des intégrateurs de système, des développeurs d’applications et des hyperscalers. Ericsson collabore activement avec des opérateurs internationaux, des entreprises, et d’autres partenaires sur la stratégie commerciale, l’analyse et la définition des cas d’usage ainsi que la co-création de cas d’usage à travers de nombreux secteurs d’activité.

Le network slicing appliqué au gaming

Ericsson s’est récemment associé à Deutsche Telekom (DT) et Samsung Electronics pour faire la démonstration d’une tranche de réseau de bout-en-bout pour le cas d’usage du gaming. Pour DT, il s’agit d’augmenter le revenu potentiel des entreprises, l’expérience client, les services sécurisés et dédiés grâce aux qualités de services QoS différenciées, l’automatisation, et la livraison plus rapide des services.  

Dans le cadre de cette démonstration, deux tranches de réseaux ont été créées. Une tranche a été créée pour les services des utilisateurs du haut-débit mobile (tranche MBB), tandis qu’une autre tranche a été créée pour les utilisateurs de gaming (tranche gaming) avec des caractéristiques spécifiques, telles qu’une faible latence et des capacités haut-débit afin de fournir une expérience hors du commun aux gamers. L’appareil et l’application mobile exploitaient la tranche gaming afin de fournir une meilleure expérience client. Cette démonstration s’est effectuée dans le cadre d’un découpage de réseau de bout en bout déployé au sein du laboratoire de Bonn de Deutsche Telekom, exploitant l’infrastructure 5G standalone (SA) d’Ericsson. Intégrée au sein du BSS (Business Support System) d’Ericsson, l’installation comprenait la Gestion de Tranche de Bout-en-bout d’Ericsson, et la Solution d’Automatisation des Commandes pour la tranche automatisée et l’approvisionnement des profils utilisateurs.

L’installation a démontré les bénéfices du découpage de réseau en tranches appliqué à la 5G, notamment en termes de capacité à répondre aux facteurs opérationnels clés, tels que l’expérience client, les services sécurisés et dédiés répondant à des qualités de service différenciées, et l’automatisation. Parmi les capacités clés démontrées :

• Confirmation d’une latence stable et garantie d’un haut débit au sein d’un réseau congestionné
• Création automatisée de différentes tranches avec isolation des ressources des infrastructures
• Intégration des BSS (Business Support System) aux tranches automatisées, et approvisionnement du profil utilisateur via la gestion des tranches de bout-en-bout

Le procédé de création d’une tranche entièrement automatisée, de la saisie des commandes à la mise en fonctionnement de la tranche, répond aux étapes suivantes : gestion de la demande client (COM), envoi d’une requête de découpage de réseau à la gestion des commandes du service (SOM) via l’API REST (TMF 641 API) de gestion des commandes de service. Le SOM capte l'intention du client transmise par COM et, en collaboration avec le gestionnaire de catalogue, identifie l'offre de produits nécessaire et élabore les spécificités techniques de la tranche, ensuite envoyées à l'orchestrateur de services. L'orchestrateur de services déploie alors une tranche de bout-en-bout dans les domaines RAN, transport et core. Il s'appuie également sur le modèle Tosca pour créer un projet de tranche et exploite l'Adaptive Inventory d'Ericsson pour prendre des décisions de pré-qualification et de répartition de la charge de travail.

Figure - 1 : Architecture de découpage de réseau de bout en bout

L’orchestrateur de services interagit avec les orchestrateurs de domaine, à l’instar du Manager Ericsson Network, afin effectuer les configurations de découpage en tranches liées au RAN, telles que le flux QoS du RAN. Ainsi, le déploiement de la 5G core et la configuration de la tranche sont confiés au NFVO (NFV Orchestration) et au E-VNFM (evolved VNF management), qui déploient l’Access and Mobility Management Function, le Session Management Function et l’User Plane Management Function ainsi que les fonctions cloud native, ou CNF, dédiées à la tranche spécifique. Il effectue également d’autres configurations au sein du réseau, comme l’enregistrement des profils de la tranche dans l’User Data Management. Si la création de la tranche est réussie, la topologie est directement retransmise au sein du système d’assurance d’Ericsson (CENX), qui répond à des politiques d’assurances prédéfinies. La tranche de réseau est désormais active, et ses ressources sont contrôlées en permanence par le système d’assurance. Les abonnés raccordés à la nouvelle tranche peuvent bénéficier d’une offre de service différenciée.

Globalement, le découpage de réseau en tranches devrait selon moi créer de nouveaux modèles économiques et de nouvelles opportunités de revenus pour les fournisseurs de services de communication. Il s’accompagnera de la création de nouveaux écosystèmes dans lesquels de multiples partenaires pourront se réunir pour collaborer et co-créer afin de mettre en place de nouveaux cas d’usage innovants. Pour pleinement exploiter le potentiel du découpage de réseaux en tranches, l’automatisation doit être impulsée par des systèmes BSS-OSS intégrés et modernes. Les fournisseurs de services ne devraient pas « attendre que tout prenne forme », mais, au sein de leur parcours évolutif, ils devraient commencer à tester et commercialiser certains des cas d’usage du découpage de réseau en tranches à court-terme tout en continuant à développer de nouvelles activités.