Les TIC, un secteur de solutions

Lorsque j'ai rédigé ma thèse de MBA sur les promesses de la technologie des communications cellulaires au début des années 1990, je n'aurais jamais pu imaginer l'impact que cette décision aurait sur ma vie et, plus encore, l'impact que cette technologie aurait sur le monde.

Depuis plus de deux décennies, je fais partie d'Ericsson, une entreprise à l'avant-garde des technologies de l'information et des communications (TIC) qui permettent aux personnes et aux industries de rester connectées. Les TIC désignent généralement tous les appareils, les composants de réseau et les systèmes qui permettent aux personnes d'interagir dans le monde numérique. Les gains d'efficacité personnels et industriels que les TIC ont permis d'obtenir ont tout simplement été révolutionnaires.

La création des Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies a mis en évidence le rôle majeur que joue le secteur des TIC dans la promotion du développement durable. La collaboration d'Ericsson avec l’Earth Institute de l'Université de Columbia a mis en exergue le potentiel des technologies de l’information et de la communication pour soutenir l’atteinte de tous les objectifs contribuer à la réalisation de chaque objectif. Depuis le lancement des Objectifs Mondiaux en 2015, nous travaillons avec des clients et dans le cadre de partenariats public-privé pour concrétiser cette promesse - et relever certains des plus grands défis de notre époque.

Le défi du changement climatique

Nous sortons de l’été 2022, qui a été touché par des conditions météorologiques des plus exceptionnelles et distinctives que j’ai vues de mon vivant

Dans de nombreux endroits, les températures ont tourné autour de 38 degrés Celsius, si ce n’est plus pendant des jours, voire des semaines. Selon les données de l'UE, près de 660 000 hectares de terres européennes ont déjà été détruits par les incendies cette année. L'ampleur des destructions de cette année serait la pire depuis le début des registres en 2006. Selon cette analyse, la vague de chaleur précoce qui a frappé l'Inde et le Pakistan cette année - causant au moins 90 décès - était environ 30 fois plus susceptible de se produire en raison du changement climatique.

Une atmosphère plus chaude peut également contenir plus d’humidité, ce qui signifie que davantage de précipitations se produisent sous forme d’averses courtes et intenses, provoquant des inondations. Les inondations dévastatrices qui ont frappé les États-Unis plus tôt cet été, et la « catastrophe climatique » que nous voyons en ce moment au Pakistan, où un tiers du pays est submergé et plus de 33 millions de personnes touchées en sont des exemples. Ces conditions météorologiques extrêmes sont le signal le plus clair du changement climatique – et ces dernières ne vont cesser de s’aggraver au cours des 30 prochaines années.

Une partie de la solution

Le secteur des TIC ne produit à lui seul que 1,4 % des gaz à effet de serre mondiaux. Les recherches évaluées par des pairs d’Ericsson montrent que les solutions TIC peuvent  permettre une réduction de 15 % des émissions dans d’autres secteurs, soit près du tiers de la réduction de moitié requise des émissions d’ici 2030. Et cela peut être encore augmenté avec le déploiement accéléré de la 5G.

Permettez-moi de vous donner quelques exemples de cas actuels d’Ericsson, où nous mettons nos solutions de TIC à l’œuvre partout dans le monde en ce qui concerne l’Objectif de Développement Durable 13 : prendre des mesures urgentes pour lutter contre les changements climatiques et leurs impacts.

Le projet Connected Mangroves d’Ericsson, qui utilise l’IoT et la connectivité mobile pour aider à la création d’écosystèmes de mangrove plus sains

Vous ne le savez peut-être pas, mais les mangroves ont l’une des densités de carbone les plus élevées de toutes les forêts tropicales. Ces écosystèmes peuvent stocker de grandes quantités de carbone pendant de longues périodes, et leur protection réduit les émissions de gaz à effet de serre et soutient l’atténuation du changement climatique. Aussi, contrairement aux forêts tropicales qui stockent le carbone dans la biomasse et le libèrent lorsque les arbres meurent, les mangroves stockent la majeure partie du carbone dans leur sol et leurs sédiments. Si elles ne sont pas perturbées, elles y restent pendant des millénaires.

Ces écosystèmes sont cruciaux en tant que solution naturelle.

Cependant, les effets du changement climatique ont eu des répercussions dévastatrices sur les populations de mangroves. En Malaisie, seulement 40 % des semis de mangrove atteignent leur maturité en raison de problèmes tels que le manque d’eau.

C'est là qu'intervient le programme Connected Mangroves d'Ericsson - dont l'importance a été soulignée par la Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) lors de la 23ème conférence annuelle des Parties à la Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques de 1992 (COP23).

Depuis 2015, Ericsson plante en Malaisie des jeunes arbres de mangrove connectés à des capteurs, ce qui permet de surveiller en temps réel les conditions de plantation de mangrove. Grâce à cette technologie, l’équipe a réussi à doubler le pourcentage de mangroves parvenues à maturité – de 40 % à 80 % – ce qui conduit à un reboisement complet.

Le projet de restauration des mangroves permet non seulement de réduire les émissions mondiales, mais aussi de générer un effet positif sur la communauté locale ; la repousse des mangroves servant de barrière naturelle contre les inondations et les typhons.

Le travail avec les mangroves connectées est loin d’être terminé : la prochaine étape est le déploiement de caméras de vidéosurveillance basées sur l’intelligence artificielle (IA) pour identifier les espèces d’oiseaux migrateurs et permettre une meilleure préservation de la faune menacée à Sasmuan, Pampanga. Ce travail a conduit à la première observation d’un oiseau en voie de disparition depuis plus de 100 ans. Ces réalisations font partie de notre engagement envers l’initiative 1 milliard d’arbres du Forum économique mondial.

L’usine intelligente 5G d’Ericsson est pionnière en matière de développement durable.

Une autre solution concrète est l’usine intelligente 5G d’Ericsson au Texas, qui a été désignée Sustainability Lighthouse par le Forum économique mondial pour ses réalisations pionnières en matière de développement durable. Il s’agit de l’une des trois seules usines au monde à avoir cette accréditation. Elle est alimentée à 100 % par de l’énergie renouvelable et conçue pour être 24 % plus écoénergétique que les autres usines en utilisant des cas d’usages innovants tels que la surveillance de l’énergie et de l’environnement et l’irrigation intelligente.

Une fois de plus, la puissance de la connectivité des TIC entre en jeu lorsque nous examinons les informations accessibles depuis des capteurs. Nous rassemblons de grandes quantités de données en temps réel récoltées par un réseau de centaines de capteurs connectés via le réseau cellulaire privé de l’usine afin d’améliorer l’efficacité et de réduire la consommation d’énergie de l’usine jusqu’à 5 %.

Grâce aux capteurs en place, nous avons identifié diverses mesures d’économie d’énergie, telles que l’extinction des lumières et de la chaleur dans les espaces vacants et l’utilisation de la récupération de l’eau pour produire de l’énergie recyclable, entre autres. Au fur et à mesure que de plus en plus d’actifs d’usine se connectent, plus d’énergie est économisée, ce qui rend le système entièrement à l’épreuve du temps.

Le défi de l'éducation

Au moment même où le monde est confronté au changement climatique, la société est également au milieu d’une crise de l’apprentissage. Avant même que la COVID-19 ne frappe, l’UNESCO estimait que 260 millions d’enfants âgés de cinq à 16 ans n’étaient pas scolarisés.

La COVID-19 a exacerbé le problème. Selon l’UNICEF, les écoliers du monde entier ont perdu environ 1,8 milliard d’heures d’apprentissage en personne depuis l’apparition du virus, en raison des confinements et des isolements imposés.

Bien sûr, de nombreuses écoles ont tenté de passer à l’apprentissage à distance pendant la COVID-19. Cependant, en 2020, l’UIT a déclaré que 369 millions de jeunes n’avaient pas du tout accès à Internet, ce qui les laissait complètement isolés lorsqu’il s’agissait d’accéder à l’éducation à distance.

Il est clair que le besoin d’infrastructures éducatives pour l’apprentissage hybride est plus important que jamais. Il s’agit d’un problème complexe et les obstacles sont nombreux : de l’accès à une connectivité significative, à l’accessibilité des données et des appareils et à la littératie numérique. Si des mesures ne sont pas prises pour équiper correctement les individus afin qu’ils puissent tirer parti de l’avenir numérique, les enfants et les jeunes vulnérables seront laissés pour compte.

Cette crise de l’apprentissage illustre véritablement l’importance de mobiliser tous les secteurs de la société pour atteindre l’Objectif de Développement Durable 4 : assurer une éducation inclusive de qualité pour tous. C’est pourquoi Ericsson est un champion de l’éducation de l’Edison Alliance, une initiative multipartite du Forum économique mondial qui favorise l’inclusion numérique.

Un facilitateur clé

Pour combler ce fossé, il faudra une gamme de solutions – et les TIC ont un rôle important à jouer. L’accès à la connectivité est l’exigence la plus fondamentale. Lorsqu’un jeune a accès à la connectivité et à Internet, il sera sujet à des opportunités au-delà de son foyer et de son école.

Chez Ericsson, nous nous efforçons de combler le fossé de la connectivité scolaire grâce à notre soutien à l’UNICEF et à l’initiative Giga de l’UIT. Giga vise à connecter toutes les écoles du monde à Internet d’ici 2030 et, ainsi, de permettre à chaque jeune l’accès à l’information et aux opportunités. Ericsson fournit des capacités de connectivité intelligentes et de data science, ainsi qu’un soutien financier. Cela permet de comprendre où la connectivité est la plus nécessaire, une première étape essentielle de Giga.

Évidemment, connecter les écoles ne suffit pas. Il existe un grand besoin de développement et d’équipement en compétences numériques. Grâce au programme phare d’Ericsson en matière de TIC et d’éducation, Connect To Learn, nous soutenons la prestation d’une éducation de qualité au 21ème siècle et fournissons aux jeunes du monde entier une connectivité, des outils et des compétences numériques.

Je suis fier de dire que depuis sa fondation en 2010, Connect To Learn a eu un impact positif sur plus de 300 000 enfants et jeunes dans plus de 30 pays à travers le monde, et que nous sommes en bonne voie pour respecter notre engagement qui est d’avoir un impact positif sur 1 million d’enfants et de jeunes d’ici 2025 en donnant accès à des programmes d’apprentissage numérique et de développement des compétences.

Cependant, l’ampleur du défi de l’éducation est énorme et il reste encore beaucoup à faire – et aucune entité ne peut résoudre le problème seule. C’est pourquoi nous croyons au pouvoir des partenariats public-privé et nous travaillons en partenariat avec nos clients et nos organisations, telles que la Commission du haut débit, le Forum économique mondial Edison Alliance, l’UNESCO et l’UNICEF, pour favoriser une plus grande inclusion numérique.

Cela fait du sommet sur “la transformation de l’éducation” de cette année, un rassemblement essentiel des Nations Unies. Rassemblant des leaders mondiaux, nationaux et locaux de l’éducation, il offre l’occasion d’un dialogue mondial inclusif et efficace sur ce que nous devons faire pour inverser la tendance à la réalisation de l’ODD 4.

Technologie et partenariat

Le changement climatique et la fracture numérique sont des défis mondiaux qui ont un impact sur le développement durable de la société. La technologie à elle seule n’est pas une panacée, mais elle peut être un puissant catalyseur du développement durable. Nous ne pouvons réaliser cette promesse que par l’action collective des secteurs public et privé. C’est exactement ce sur quoi nous nous concentrerons lors de la Semaine des objectifs mondiaux et de la Semaine du climat de New York en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York. Nous rencontrerons nos partenaires et nos clients pour explorer les façons dont les solutions technologiques peuvent aider à relever les défis de notre époque.

Ericsson a été fondée il y a près de 150 ans avec la conviction que la communication est un besoin humain fondamental. Aujourd’hui, nous constatons que la communication et la connectivité sont des facteurs clé pour résoudre les défis sociétaux critiques. Nous rassemblons la technologie avec un but et des partenariats pour le progrès, afin de fournir des solutions pour un changement durable et positif.

Cet article de blog a été publié pour la première fois sur l’agenda du WEF ici.

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