- 本合作計畫經過3GPP核准之後展開，進行由衛星支援的5G非地面網路的測試和驗證。
- 5G非地面網路可提供全面性的全球覆蓋，包括目前地面網路無法觸及的地區。
- 目前在法國展開的早期工作將充分利用衛星和ICT生態系統，對5G非地面網路進行測試和驗證。
愛立信、高通和法國航空航太公司Thales正聯手計劃將5G帶出地球表面之外並透過地球軌道衛星提供5G。
在各自展開了多重研究與模擬仿真之後， 三方計劃對5G非地面網路(5G non-terrestrial networks, 5G NTN) 進行以智慧手機為重點的測試與驗證。
此一測試結果顯示未來的5G智慧手機可以在地球上的任何地方使用5G連結，並為寬頻網路服務提供完整的全球覆蓋，包括通常只能被數據連接能力有限的傳統衛星電話系統所覆蓋之區域。
可預期的是，藉助低軌道衛星建立5G連網具備諸多優勢，包含覆蓋極端地理位置、遠洋偏遠地區以及其他地面網路沒有覆蓋的地方。
這種廣泛的連結將提升5G智慧手機使用者的漫遊服務能力，並支援交通、能源和醫療部門的5G應用案例。
此外，由於5G非地面網路設置在太空中，在地表發生重大網路中斷或災難時，可作為地面網路的備用網路。
一般預期，5G 非地面網路將擁有高安全能力，國家級或政府間通訊有機會成為主要的使用案例，以加強國家和政府網絡的安全性與可靠性。
愛立信資深副總裁暨技術長Erik Ekudden表示：「愛立信、高通和Thales共同合作的這一項測試和驗證，將成為通訊史上的一座重要里程碑。我們希望此項合作的能夠體現無所不在的連網能力，使用者無論位於海洋、森林或是地球上的任何角落，都可獲得高階、安全且具有成本效益的連網能力。」
高通工程部的資深副總裁John Smee表示：「為了實現讓5G連網無所不在的承諾，5G還必須能夠在沒有地面行動網路的區域，無論是海上還是偏遠地區，提供網路覆蓋。我們與愛立信和Thales規劃的研究，將成為實現這項關鍵技術的重要推手。我們十分期待此次合作所能獲得的成果。」
Thales負責企業策略、研究和技術的執行副總裁Philippe Keryer表示：「5G網路的部署標示著電信行業的重大變革。它改變了遊戲規則，不僅體現在商業機會方面，在連結和保護數十億人和物所需的技能方面也是如此。而Thales經由集團的各種活動深入地參與這場變革。透過我們與愛立信和高通合作的這項研究，我們相信5G非地面網路將持續推動這場變革，並會將網路韌性和安全提升到新的水準和高度。」
合作內容
在2022年3月，愛立信、高通和Thales已聯手展開測試和驗證，這是在首度獲得電信標準組織3GPP的核准後，5G首次支援非地面網路。
此次測試的目標是為了驗證實現5G非地面網路所需的各種技術組件，包括5G智慧手機、衛星酬載和地面5G網路系統。
這項工作還將驗證智慧手機的機型設計是否可以支援5G非地面網路，使未來的5G智慧手機成功轉變為衛星手機。最初的測試將在法國的模擬太空環境中進行，歐洲大多數以太空為重點的工業皆位於此。
愛立信將驗證一個5G虛擬RAN（vRAN）疊層，經過專門修改後，將能處理通過快速移動的低軌道衛星傳播的無線電信號，如模擬5G無線電波傳播於地球大氣層和太空中的真空狀態。
Thales將驗證可部署於低軌道衛星上的5G無線衛星酬載，而高通則將提供測試手機，以驗證未來的5G智慧手機是否能使用非地面網路。
專家們將使用地面設備來模擬5G無線電的傳播，並模擬軌道上的5G衛星與地表不同地方的5G連網智慧手機之間的延遲。
Ekudden表示：「現在討論何時能夠將此次合作所產生的5G原型衛星發射到軌道上並投入使用還言之過早， 但愛立信、Thales和高通計劃的這項的地面測試和驗證工作具有高度的技術含量，而且對於實現此目標而言非常關鍵。」
作為一項得到3GPP支援的技術，5G非地面網路將能夠充分利用一個經標準化的產品與組件所組成的生態系統。 這項新規範還使NTN非地面網路技術能夠被加入到5G設備中，使技術廠商能夠輕鬆、快速地擴展跨設備的5G NTN相容性。