Liderando la ola de innovación 5G: Cómo convertimos el astillero de Ferrol en el primero de Europa con 5G

¿Alguna vez has entrado en un astillero? Con barcos más grandes que edificios, piezas distribuidas por todas partes e investigadores e ingenieros corriendo de aquí para allá… Puede ser difícil imaginar cómo tecnologías tan modernas como el 5G encajan en este escenario. Pero como Gerente de Innovación de Telefónica, estoy convencida de que el 5G, con su alto rendimiento y capacidades, tiene el poder de transformar todo lo que conocemos. Y, como hemos demostrado en este proyecto de colaboración, eso incluye mejorar la eficiencia en el mantenimiento y la construcción de buques.

Cuando la innovación se une a la industria

Nuestro viaje comienza en 2017, tras la primera convocatoria de subvenciones del Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital para impulsar el 5G y fomentar una de las mayores transformaciones digitales de la economía española.

Esto nos llevó a fijar nuestra atención en la industria naval, así que nos pusimos en contacto con Navantia, una empresa especializada en construcción y diseño naval que ya había expresado su interés en desplegar una red 5G en su astillero, algo que nosotros queríamos hacer realidad. 

El primer reto consistía en decidir qué casos de uso podríamos desarrollar con 5G. Para ello, necesitábamos identificar, dentro del ecosistema de innovación, cuáles serían los socios con los que colaborar para que esa idea sucediera.

Allanando el camino hacia el astillero 5G

Los astilleros son lugares con trabajadores especializados en funciones muy distintas y que, además, cuentan con procesos muy definidos y complejos. Debido a esta complejidad, a nuestro desconocimiento en el área, y para identificar las oportunidades en las que las nuevas tecnologías pudieran mejorar la eficiencia e incluso la seguridad de sus operaciones comerciales, necesitábamos entender el negocio desde la perspectiva de quienes mejor lo conocían. Por esto es por lo que contar con el apoyo de nuestros compañeros de Navantia era clave.

Luego comenzamos a trabajar mano a mano con Ericsson y los proveedores de tecnología Cinfo e Idronia para entender lo que el 5G podría aportar a un astillero. ¿Dónde marcaría la diferencia? ¿Qué procesos optimizaría?

Una red dedicada de Ericsson permitiría bajar a terreno las distintas posibilidades. Poniendo a prueba lo último en tecnología 5G, potenciamos un 5G core Standalone y otro Non-Standalone e instalamos una de las primeras antenas del mundo para bandas milimétricas europeas para proporcionar al astillero una red 5G óptima.

También contamos con un centro de procesamiento de Edge Computing que implementamos en la Red de Telefónica. Esto nos garantizaría tener un gran ancho de banda y bajísima latencia para que lográramos poner en funcionamiento tecnologías de vanguardia como son la realidad aumentada y el escaneo 3D.

3 casos de uso para el astillero con 5G

1. Asistencia técnica en remoto

¿Cuánto tiempo se tarda en reparar un barco que ha sido dañado? Pueden pasar semanas, o incluso hasta meses, según la gravedad o el tipo de mantenimiento que necesiten. Además, la maquinaria, los dispositivos y los procesos industriales que están involucrados son tan complejos que pocas personas poseen las habilidades especializadas para repararlos.

Esto no sólo lleva a una interrupción en la cadena industrial, sino que también reduce la productividad. Teníamos que implementar una solución que facilitara que un trabajador no especializado pudiese realizar las reparaciones. 

Aprovechando la baja latencia y la alta capacidad de procesamiento en tiempo real que nos ofrecen el 5G y el Edge Computing, contamos también con la ayuda de la realidad aumentada, para que, a través de Hololens 2 de Microsoft, se pudiera habilitar a un experto que guiase en remoto a un trabajador no especializado, y que pudiera así diagnosticar y realizar cualquier tarea de mantenimiento o reparación haciendo uso de los equipos especializados.

Al estar en contacto constante con el especialista en remoto, y mediante técnicas de realidad aumentada que superponen en videoconferencia modelos 3D e indicaciones gráficas, el trabajador puede realizar las reparaciones en tiempo real. De esta manera la reparación puede durar solo unas horas.

Además, es de vital importancia el hecho de que un especialista en remoto pueda, desde cualquier lugar, seguir apoyando simultáneamente este proceso, algo que hemos comprobado ser muy necesario a lo largo de la pandemia causada por la Covid-19.

2. Visualización de piezas virtuales en un entorno real

La precisión es clave en el proceso de construcción naval. Se dedica mucho tiempo a planificar y coordinar que las distintas piezas de los buques encajen en los habitáculos ya construidos de los mismos, algo que requiere de una exactitud milimétrica. Por ello, decidimos introducir un caso de uso que permitiera a los trabajadores visualizar y colocar estas piezas sobre una imagen de realidad aumentada de dicha infraestructura en tiempo real.

Ahora podemos detectar posibles inconsistencias en los diseños antes de proceder a su fabricación. De esta forma, al no tener que repetir el trabajo, se ahorrará en recursos y en tiempo.

3. Apoyo en el proceso modular de construcción naval

Del mismo modo, gracias al alto ancho de banda del 5G, y a la enorme potencia y capacidad informática del Edge Computing, desarrollamos una solución para que de una forma más rápida, se pudiese verificar que todas las partes de la nave encajaran a la perfección.

Primero, con los escáneres láser 3D, capturamos una imagen muy parecida a lo que sería un plano de los diferentes bloques de construcción que se ensamblarán, generando gigabits de información a través del espacio tridimensional. Después, se envían estos mismos datos vía streaming a ordenadores colocados en el edge de la red, para que los especialistas tengan el dibujo completo de la nave al instante.

De esta forma ya no se pierde el tiempo y esfuerzo que antes eran dedicados a descargar y transportar los datos a mano por los diferentes sitios de construcción, y que luego, además, tenían que ser cargados a un ordenador local vía USB.

Colaboración para impulsar la innovación con 5G en el futuro

Este proyecto es, sin duda, un gran paso hacia la transformación industrial, tanto de España como de Europa. Lo que resulta único, sin embargo, es el hecho de que desarrolláramos los casos de uso mano a mano con Navantia. Lo que hemos conseguido a través de los casos de uso es el resultado de muchas horas de observación, escucha y trabajo conjunto.

De igual manera, hay que destacar que nuestro éxito va más allá de la colaboración entre Telefónica y Navantia. También es fruto de la colaboración y contribución tecnológica de Ericsson, Cinfo e Idronia, que fueron las que realmente llevaron el proyecto al siguiente nivel e hicieron realidad el que hoy es el primer astillero europeo impulsado por 5G. Juntos, creo que hemos demostrado que todo es posible con innovación, determinación y colaboración, especialmente cuando disponemos de tecnologías como el 5G.

El 5G es una plataforma para la creación conjunta, y solo alcanzaremos todo su potencial cuando los ecosistemas de innovación colaboremos con los industriales. Actualmente, nuestro objetivo consiste en seguir impulsando esta transformación que es tan importante para todas las industrias de Europa. Para ello es necesario que comencemos preguntando: ¿Qué quieres cambiar? ¿Dónde quieres estar en el futuro? ¿Cómo podemos ayudarte a impulsar ese cambio y dar un paso más para conseguirlo?

Y, con el 5G cubriendo el 60% de la población mundial para 2026, no hay mejor momento para hacerlo que el que vivimos. Me emociona pensar en qué nos depararán estos avances en el futuro.

Otros enlaces

Nuestro nuevo informe de puertos conectados hace un recorrido por casos de uso que pueden optimizar las operaciones portuarias, reducir costes, aumentar la seguridad de los trabajadores y potenciar la sostenibilidad utilizando tecnología celular privada. Puedes encontrarlos aquí.

También puedes leer más información sobre nuestro puerto 5G en Livorno, Italia, aquí.