Blockchains, 5G et le métaverse : une révolution du Web 3.0 se profile-t-elle à l'horizon ?

Sommes-nous à l'aube d'une révolution Internet ?
Oui, et celle-ci se nomme : "le métaverse" !

Malgré les nombreux défis à relever, nous constatons de grandes possibilités pour la société d'adopter un nouveau mode opératoire de l'internet tel que nous le connaissons. Regardons de plus près et comprenons l'état des lieux du métaverse et l'une de ses technologies sous-jacentes : le Web 3.0.

Pourquoi le Web 3.0 ? Bien qu'il ne soit pas au cœur de notre compréhension actuelle du métaverse, il s'agit d'une technologie puissante capable d'accélérer l'adoption de l'écosystème des utilisateurs et des développeurs, comme nous le verrons dans ce blog. Le Web 3.0 repose sur les blockchains, qui sont immuables et ne possèdent pas de structure centrale de propriété. Une blockchain peut héberger des jetons (valeur économique), des données d'application et même les applications elles-mêmes.

Cas d'usage et lieux d’usage de la blockchain dans le métaverse 

Concentrons-nous sur l'expérience utilisateur dans un métaverse émergent basé sur le Web 3.0, et comprenons pourquoi il s'agit d'une proposition technologique si attrayante. Un bon exemple est la plateforme communautaire de métaverse Sandbox. Elle présente de nombreux points communs avec les jeux non-blockchain Minecraft et Roblox. L'énorme différence est que tout créateur de Sandbox peut monétiser nativement ses actifs et ses expériences de jeu !

Cela est possible grâce au jeton utilitaire transactionnel SAND, basé sur un jeton utilitaire Ethereum ERC-20, dont l'offre est limitée à 3 milliards de SAND. L'ensemble de la plateforme Sandbox est basée sur la blockchain Ethereum. Cela signifie que toutes les générations d'actifs, tous les mouvements de jeu, toutes les places de marché ou toute autre action effectuée dans Sandbox génère automatiquement de la valeur en fonction du jeton de valeur sous-jacent SAND.

La valeur économique des plateformes basées sur la blockchain est donc intégrée de manière native dans le métaverse, alors que la valeur des plateformes traditionnelles est ajoutée a posteriori par le biais d'un portail de paiement (par exemple PayPal).

Cette approche novatrice ouvre la voie à la création d'actifs, voire d'expériences, pour leur conférer une valeur économique et les rendre ainsi négociables. Elle marque la naissance de modèles économiques entièrement nouveaux, en plaçant les créateurs au centre et en veillant à ce que toute propriété intellectuelle développée en amont devienne monétisable.

Tant que les jetons monétaires sont basés sur la même blockchain, par exemple Ethereum, les actifs générés peuvent être échangés entre les plateformes d'application ! Le Web 3.0 permet ainsi une forme « d’aura numérique" avec une provenance de contenu immuable à travers de nombreuses applications différentes, tant qu’elles sont basées sur la même blockchain. Par exemple, un créateur peut inscrire un nouveau vêtement numérique sur le site Opensea de jetons non fongibles (NFT) basé sur l'Ethereum, et échanger des actifs dans et hors de Sandbox ainsi que dans tout autre métaverse basé sur Ethereum.

La proposition de valeur est suffisamment forte pour avoir un impact direct sur nos expériences dans le monde réel. Par exemple, AMC, la plus grande chaîne de cinémas au monde, attire de nouveau les spectateurs dans ses salles en proposant des NFT de films pour lesquels les clients ont acheté des billets. Cette approche hybride numérique-physique est une opportunité croissante qui ne passe pas inaperçue dans les espaces de jeu et de vente au détail, ainsi que dans d'autres secteurs. En fait, nous pensons que les premiers jours du métaverse porteront moins sur les cas d'usage que sur les lieux d’usage physiques.

Authenticité, propriété et interopérabilité des actifs

L'immuabilité des blockchains, sans propriété centrale, est manifestement un puissant moteur pour ces nouvelles expériences et formes d'activités économiques, qu'elles soient purement numériques ou hybrides numériques-physiques. Elle permet de prouver l’authenticité et l’interopérabilité par des moyens évolutifs et fiables. Examinons cela plus en détail.

Tout ce qui se trouve dans le métaverse basé sur le Web-3.0 possède un identifiant unique et immuable sous la forme d'une longue adresse numérique qui est enregistrée sur la blockchain sous-jacente. Cela inclut chaque actif individuel (par exemple, un NFT spécifique), chaque jeton individuel, chaque portefeuille individuel où les (adresses des) jetons sont stockés pour le compte de leurs propriétaires, etc. Ces actifs peuvent être consommés sous diverses formes ; par exemple, un NFT peut être exposé dans une galerie d'art numérique (ou physique), mais aussi utilisé dans un jeu affiché sur un téléphone mobile en 2D ou dans un casque de réalité virtuelle en 3D.

Les protocoles sous-jacents aux blockchains garantissent que ces identifiants sont uniques et qu'ils ne sont pas attribués ailleurs ou vendus deux fois. Cela garantit l'authenticité et la véritable propriété des actifs numériques. Si la validation est exécutée sur une blockchain publique (telle qu'Ethereum), la transparence est également totale, car chaque transaction peut être vérifiée publiquement si nécessaire. Dernièrement, les blockchains privées ont gagné en popularité ; elles sont basées sur un ensemble limité de parties (généralement) connues, offrant ainsi un degré supplémentaire de confidentialité au détriment de la transparence universelle.

On peut imaginer qu'un mélange de blockchains publiques et privées soit utilisé pour de futures expériences de métaverse où certains actifs sont échangés publiquement et d'autres conservés dans un cercle privé. On peut également imaginer que les actifs physiques soient validés sur une blockchain, ce qui - à ce jour - pose des problèmes en termes d'authenticité et d'unicité des actifs physiques. Nous pensons toutefois que ce problème pourra être résolu à l'avenir en utilisant des technologies avancées, telles que l'IoT (pour mesurer les propriétés de l'actif physique), la 5G (pour transmettre les données de manière sécurisée), l’intelligence artificielle (pour vérifier les propriétés) et les jumeaux numériques (pour construire des répliques réalistes).

Une fois qu'un actif est enregistré sur une blockchain, il devient directement interopérable tant que la même technologie de Ledger est utilisée. Les actifs provenant de différentes blockchains publiques et privées peuvent être rendus interopérables par des échanges appropriés, même si les options sont aujourd'hui assez limitées. C'est pourquoi les normes d'interopérabilité des blockchains, des actifs et des métaverses sont si importantes ! Elles doivent se concentrer sur l'interopérabilité entre les plateformes blockchain publiques, les plateformes blockchain privées et les plateformes blockchain à la fois publiques et privées.

Des efforts massifs sont en cours pour atteindre cet objectif, tels que l'Open Metavers Alliance ou la description universelle de la scène de Nvidia en tant que langage du Métaverse. Un facteur de conception important ici sera de garantir l'évolutivité, les performances et la consommation d'énergie. Un autre aspect important est la sécurité, en veillant à ce que les actifs ne puissent pas être compromis sur un Ledger ou même entre plusieurs Ledgers. La 5G pourrait jouer un rôle central en soutenant ces efforts de sécurité tout en garantissant l'interopérabilité, qui est d'ailleurs une force de l'écosystème mondial des télécommunications.

Le pouvoir de la nouvelle économie créatrice

Une économie sans mécanismes de paiement appropriés n'est pas viable et l'économie des créateurs du Web 3.0 n'est pas différente ! Des mécanismes permettant d'attribuer une valeur d'actif à des jetons non fongibles et immuables sont en place, mais ils sont

aujourd'hui assez basiques. Il est possible de créer un NFT et de l'échanger contre des jetons spécifiques de la blockchain, ou d'être payé en jetons pour avoir gagné un jeu du métaverse.

Cependant, de nombreux problèmes doivent encore être résolus, tels que l’ensemble de l'expérience UX pour démocratiser l'accès aux utilisateurs finaux qui ne sont pas nécessairement des experts en portefeuilles numériques, l'impossibilité d'échanger un jeton contre un autre, les limites de certaines applications du métaverse qui n'acceptent qu'un jeton spécifique, la difficulté de convertir les monnaies du monde réel (fiat) en jetons numériques (et vice-versa), et la forte volatilité des jetons et des monnaies numériques.

La forte volatilité est un problème sérieux car la valeur à long terme est difficile à assurer ! Nous avons vu des jetons dont la valeur a doublé ou diminué de moitié sur la base d'un seul tweet d'un célèbre influenceur. De nombreuses institutions (plus traditionnelles) voient de la valeur dans les monnaies basées sur les blockchains mais sont effrayées par la forte volatilité, ce qui les oblige à utiliser des mécanismes de contrôle plus centralisés qui - en fait - vont à l'encontre de la nature décentralisée des blockchains publiques. Ces mécanismes consistent par exemple à rattacher la monnaie numérique à une monnaie fiduciaire centralisée ou à utiliser des Ledgers privés dont le contrôle est plus centralisé.

Cependant, une fois que ces problèmes seront résolus, l'économie du créateur sera puissante ! Ceci est illustré dans la figure (ci-dessous) qui est structurée en trois parties :

• L'écosystème technologique traditionnel sous-jacent sur la partie inférieure IaaS de la figure
• Exemples de métaverse traditionnel sur la partie droite
• Exemples de métaverse basé sur le Web 3.0 sur le côté gauche.

Le segment traditionnel des acteurs technologiques est composé de fournisseurs d'appareils et de composants, de fournisseurs de connectivité et d'acteurs de plateformes - les exemples présentés ne sont pas exhaustifs. La manière traditionnelle de construire une expérience métaverse est illustrée à travers les exemples de Fortnite, Minecraft et Roblox. Ils sont traditionnels puisque la valeur économique par le biais des possibilités de paiement a été ajoutée a posteriori (et est gérée par des passerelles de paiement/propriété centralisées).

La nouvelle voie à suivre est rendue possible avec les blockchains : ici, un nouvel ensemble de couches interdépendantes émerge, composé de :

1. La couche blockchain
2. La couche de valeur
3. La couche d’application

La couche blockchain est constituée de l'infrastructure blockchain ; les exemples sont Ethereum, Cardano, EOS, etc. La couche valeur comprend les jetons spécifiques fonctionnant sur ces blockchains, les portefeuilles de paiement, les échanges de jetons/devises ainsi que les places de marché NFT. La couche d'application héberge les applications du métaverse, telles que Decentraland ou Sandbox.

Et si vous notez l'ordre des couches, la couche application ne peut exister sans la couche valeur !

Par exemple, le métaverse Sandbox ne peut exister sans le jeton SAND qui, à son tour, ne peut exister sans la blockchain Ethereum sous-jacente. Par conséquent, toute activité économique dans le métaverse Sandbox entraîne un gain économique. C'est très différent de l'approche traditionnelle où les services et les applications peuvent exister (et même souvent n'émerger qu'en tant que gagnants du marché) sans paiement intégré.

Serait-ce la solution pour intégrer la génération de valeur de manière native dans nos réseaux 5G et 6G émergents ? En effet, l'un des défis non résolus dans le domaine des télécommunications est de créer de la valeur économique de manière native dans l'infrastructure. Le Web 3.0 et les blockchains sous-jacentes pourraient être la réponse.

Le rôle de la 5G dans l’émergence du métaverse

Comme nous l'avons vu dans un précédent article de blog, le rôle principal de la 5G sera de garantir des expériences XR transparentes en extérieur et en intérieur grâce à des réseaux fiables et limités en latence. D'autres applications émergentes concernent la finance d'entreprise. Cependant, comme le démontre cet article de blog, le rôle de la 5G peut aller beaucoup plus loin ! C'est ce qu'illustre l’image ci-dessous.

La première valeur ajoutée est qu'un métaverse connecté à la 5G peut améliorer considérablement le taux de désabonnement pour les fournisseurs de services de communication. Il est possible de proposer des expériences groupées de métaverse qui permettent aux opérateurs de créer des communautés fortes. Ifland est un exemple de réussite. C’est un métaverse lancé en 2021 par l’opérateur sud-coréen SKT, qui est actuellement apprécié par des millions de personnes sur son marché national et dans le monde entier.

Il n'y a pas que des opportunités pour les consommateurs : il existe également des opportunités B2B (Business to Business) et même B2G (Business to Government), par exemple lorsqu'une formation est proposée dans un métaverse à grande échelle alimenté par la réalité virtuelle.

Enfin, les services traditionnellement proposés par les opérateurs dans des magasins physiques peuvent désormais être proposés dans le métaverse. On peut imaginer un avenir où un stand de vente est ouvert à la demande dans un métaverse et où de nouveaux forfaits sont vendus.

Mais la 5G peut faire encore plus ! En effet, les réseaux et les terminaux 5G constituent le plus grand système distribué au monde : pourrait-il s'agir de l'infrastructure native permettant d'offrir des services Web 3.0 à l'échelle mondiale, tels que le métaverse ? Certains des protocoles et architectures généralement centralisés pourraient-ils être complétés par des équivalents distribués ? Les très solides références en matière de sécurité de la communauté 5G pourraient-elles être mises à profit pour améliorer la sécurité des applications Web 3.0 du métaverse ? Nous pensons que oui, et le 3GPP a déjà commencé à examiner les applications basées sur la blockchain dans les futures versions 5G et 6G.

Dans cet article de blog, nous nous sommes principalement concentrés sur les opportunités d'un métaverse alimenté par la 5G. Toutefois, il faut d'abord relever d'importants défis. Notre prochain article se concentrera donc sur ces défis, ainsi que sur les opportunités technologiques qui en découlent.

En attendant, rejoignez-nous pour construire un métaverse éthique, sûr, sécurisé et fiable ! La 5G et la blockchain sont deux technologies qui nous aideront à y parvenir !

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