AT&T accélère la mise en place de réseaux d'accès radio (RAN) ouverts et interopérables aux États-Unis grâce à une nouvelle collaboration avec Ericsson

Le plan Open RAN d'AT&T prévoit que 70 % du trafic de son réseau sans fil circule sur des plateformes ouvertes d'ici à la fin de 2026. L'entreprise prévoit d'avoir des sites RAN ouverts entièrement intégrés fonctionnant en coordination avec Ericsson et Fujitsu, à partir de 2024. L'abandon des interfaces propriétaires fermées permettra une mise à l'échelle et une gestion rapide du matériel en provenance de différents fournisseurs sur chaque site cellulaire. À partir de 2025, l'entreprise déploiera cet environnement Open RAN dans l'ensemble de son réseau sans fil, en coordination avec de nombreux fournisseurs tels que Corning Incorporated, Dell Technologies, Ericsson, Fujitsu et Intel.

L'engagement commun pluriannuel d'AT&T et d'Ericsson en faveur du déploiement de l'Open RAN intervient à un moment charnière du cycle d'innovation de la 5G. Ce passage à un réseau sans fil ouvert, agile et programmable permet à AT&T de capitaliser rapidement sur la prochaine génération de technologie sans fil et de spectre dès qu'elle sera disponible. Ces technologies innovantes permettront de mettre en place des réseaux durables à faible consommation d'énergie et plus performants, afin d'améliorer l'expérience des utilisateurs. L'architecture ouverte d'Ericsson servira de base et de tremplin aux développeurs qui favoriseront l'innovation par le biais de réseaux ouverts et programmables, qui amèneront de nouveaux fournisseurs dans l'industrie. Cela favorisera la modernisation et la concurrence sur le marché américain des équipements sans fil.

L'entreprise s'attend à ce que l'intensification de la concurrence sur le marché américain du RAN se traduise par davantage d'innovation et une plus grande efficacité. L'engagement en faveur du RAN ouvert avec ses fournisseurs déployant du matériel ouvert, migrant vers le Cloud RAN et introduisant des radios de tierces parties, conduit à une plus grande flexibilité dans le choix de l'équipement, à des coûts de réseau plus bas et à une efficacité opérationnelle améliorée. Cette approche de gestion ouverte de pointe pour la construction du réseau permettra à l'entreprise de continuer à investir dans son réseau mobile en plein développement.

"AT&T est à l'avant-garde de l'approvisionnement en plateformes ouvertes dans son réseau sans fil", a déclaré Chris Sambar, vice-président exécutif d'AT&T Network. "Grâce à cette collaboration, nous allons ouvrir les réseaux d'accès radio, stimuler l'innovation, favoriser la concurrence et connecter plus d'américains avec la 5G et la fibre. Nous sommes heureux qu'Ericsson partage notre soutien à l'Open RAN et aux possibilités qu'il crée pour l'infrastructure numérique américaine."

Börje Ekholm, président et CEO d'Ericsson, déclare : "Les réseaux performants et différenciés seront le fondement de la prochaine étape de la digitalisation. Je suis enthousiasmé par cet avenir et heureux de voir notre partenaire de longue date, AT&T, choisir Ericsson pour ce changement stratégique de l'industrie : passer à des réseaux ouverts, basés sur le cloud et programmables. Grâce à cette évolution et aux interfaces et API ouvertes, l'industrie verra apparaître de nouveaux modèles commerciaux basés sur la performance, créant ainsi de nouvelles façons pour les opérateurs de monétiser le réseau. Nous sommes vraiment fiers de nous associer à AT&T dans l'industrialisation de l'Open RAN et de contribuer à l'accélération de la transformation digitale aux États-Unis."

Ericsson s'appuiera sur son usine USA 5G Smart Factory à Lewisville, au Texas, pour la fabrication d'équipements 5G dans le cadre de ce contrat. Ouverte en 2020, l'usine est hautement automatisée et efficace, et est entièrement alimentée par de l'électricité renouvelable. La Smart Factory a récemment achevé une extension, portant sa surface de production à près de 10 000 m2. L'usine intelligente 5G à la pointe de la technologie produit des radios 5G de nouvelle génération et des radios à système d'antennes avancées pour les clients américains d'Ericsson. Ericsson est également devenu récemment le premier fournisseur d'infrastructure mobile à se conformer aux dispositions de la loi sur les infrastructures "Build America, Buy America". Les produits de l'usine sont étiquetés "Made in USA" car les installations d'Ericsson sont conformes à cette loi.

AT&T est l'un des plus grands investisseurs dans les infrastructures aux États-Unis, qu'il s'agisse du sans fil ou de la fibre à large bande. L'engagement en faveur d’Open RAN est un élément clé de la stratégie d'AT&T visant à fournir la connectivité dont l'Amérique a besoin. Grâce à ses investissements dans la connectivité mobile et la fibre, AT&T vise à devenir la plus grande entreprise de fibre convergente à la croissance la plus rapide, dotée d'un réseau sans fil moderne et compétitif.

AT&T utilisera cette nouvelle collaboration avec Ericsson pour améliorer son réseau sans fil en Amérique du Nord et étendre le réseau 5G le plus fiable. Les dépenses prévues dans le cadre du contrat avec Ericsson sont inférieures à celles que l'entreprise prévoit de consacrer aux dépenses d'investissement dans le secteur du sans-fil au cours des cinq prochaines années. Compte tenu de l'interdépendance entre la fibre et le sans-fil, et du désir croissant des clients d'avoir un seul fournisseur de connectivité pour le haut débit fixe et le sans-fil, l'entreprise voit des opportunités économiquement intéressantes d'étendre son empreinte fibre dans les années à venir également.

Ce communiqué de presse est publié conjointement avec AT&T.