Ericsson présente ses résultats pour le 1er trimestre 2023

Commentaires de Börje Ekholm, Président et CEO d'Ericsson

Nous sommes sur la bonne voie pour façonner le futur paysage industriel et étendre notre marché potentiel en tirant parti de nos capacités en matière de technologie 5G. Nous continuons à mettre en œuvre notre stratégie visant à renforcer notre leadership dans le domaine des réseaux mobiles, à développer nos activités Enterprise et à poursuivre la transformation culturelle.

Premier trimestre conforme aux attentes

Le chiffre d'affaires organique[1] du Groupe est resté stable, le recul attendu de l’activité Réseaux ayant été compensé par la croissance des autres segments d'activité, y compris une croissance organique[1] de 19 % pour Enterprise. L'EBITA hors charges de restructuration a été de 4,8 (5,0) milliards de SEK.

Le chiffre d'affaires organique[1] de l’activité Réseaux a diminué de 2% en glissement annuel. Comme prévu, les clients des premiers marchés 5G ont quelque peu ralenti le rythme de déploiement. L’effet sur les ventes est plus important car certains clients ont également réduit les niveaux de stocks élevés accumulés dans un contexte difficile au niveau des approvisionnements. Nous prévoyons que cet ajustement des stocks sera en grande partie achevé au cours du deuxième trimestre, mais qu'il pourrait se prolonger au troisième trimestre. La croissance significative des grands projets de déploiement n'a pas entièrement compensé l'impact sur les ventes des premiers marchés de la 5G. Comme prévu, l'augmentation de la part des grands projets de déploiement a pesé sur la marge brute des Réseaux, mais elle nous place en bonne position pour la croissance future. Dans l’activité Cloud Software and Services, nous avons continué à mettre en œuvre notre stratégie de redressement et avons réduit nos pertes un petit peu plus que planifié. Grâce à ces progrès, nous sommes en bonne voie pour atteindre le seuil de rentabilité en 2023.

Après le flux de trésorerie élevé du quatrième trimestre, le flux de trésorerie du premier trimestre a été négatif. Par rapport à l'année dernière, le fonds de roulement a augmenté en raison de l'évolution du mix d'activités, avec deux composantes : l'augmentation du financement des clients pour les grands projets de déploiement sur les nouveaux marchés 5G et la réduction des dettes commerciales. Comme d'habitude, les flux de trésorerie du premier trimestre ont été influencés de manière saisonnière par le paiement des dépenses liées aux employés.

Accélération et intensification des initiatives de réduction des coûts

La maîtrise des coûts est cruciale pour notre compétitivité à long terme. Nous avons accéléré l'exécution de notre programme de réduction des coûts et avons identifié des opportunités d'économies supplémentaires de 2 milliards de couronnes suédoises (SEK) ; nous prévoyons maintenant de réduire les coûts de 11 milliards de SEK d'ici à la fin de l'année. Notre première estimation, compte tenu de la portée accrue et des programmes plus coûteux en Europe, indique que les charges de restructuration pourraient s'élever à environ 7 milliards de SEK pour l'ensemble de l'année, dont plus de la moitié sera probablement comptabilisée au deuxième trimestre. Pour 2024, nous prévoyons que les charges de restructuration se normaliseront à environ 0,5 % des ventes.

Progrès en matière d'activité responsable et d'intégrité

Comme annoncé au cours du trimestre, nous sommes parvenus à une résolution avec le ministère de la Justice (DOJ) concernant les violations de l'accord de poursuite différée 2019 (DPA). Nous réaffirmons que ces violations étaient de nature contractuelle et non criminelle, et que le DOJ n'a identifié aucun nouveau comportement criminel après 2016. Le DOJ a noté les progrès significatifs d'Ericsson dans la mise en place d'un programme de conformité adapté à l'objectif et fonctionnant dans la pratique, validant ainsi des changements positifs. La résolution est une étape importante qui nous permet de nous concentrer sur l'exécution stratégique et le changement culturel. Nous poursuivons nos efforts pour simplifier l'entreprise, accroître la responsabilité et renforcer la gestion des risques. Nous nous engageons pleinement à incorporer l'intégrité dans tout ce que nous faisons, et nous pensons qu'il s'agit là d'un avantage concurrentiel.

Piloter l’exécution de notre stratégie

Le leadership dans le domaine des réseaux mobiles, fondé sur la maîtrise de la technologie, est une priorité absolue. Dans le domaine des Réseaux, nous avons présenté de nombreux nouveaux produits leaders sur le marché lors du Mobile World Congress (MWC). L’activité Cloud Software and Services se concentre sur l'exécution du plan de redressement.

Nous capitalisons sur notre position de leader dans le domaine des réseaux mobiles et nous progressons dans la réalisation de notre ambition pour une plateforme réseau API. L'année dernière, nous avons testé Ericsson Dynamic End-user Boost avec SmarTone à Hong Kong. Au MWC, nous avons présenté les premières API haute qualité de service et multi-opérateurs au monde sur des réseaux commerciaux, en collaboration avec Telefonica, Orange et Vodafone. Nous avons ainsi démontré comment les fonctionnalités avancées des réseaux mobiles peuvent être exposées à la communauté mondiale des développeurs et facilement utilisées par celle-ci. Nous travaillons avec des clients précurseurs pour établir le marché des API réseau, et nous constatons un grand intérêt de la part des premiers utilisateurs. Nous prévoyons les premiers revenus à la fin de cette année, ce qui nous positionne pour une augmentation des revenus en 2024 et 2025, à mesure que notre transformation en société de plateforme s'accélère. Il faudra un certain temps pour construire ce nouveau marché des API réseau, mais nous pensons qu'il peut se développer plus rapidement et croître plus fortement que le marché des API de communication traditionnelles.

L'acquisition d'Ericom, avec sa sécurité avancée basée sur le cloud et sa technologie zero trust, nous permettra d'accélérer notre offre de sécurité dans le domaine des solutions sans fil pour les entreprises. Nous disposons désormais des capacités nécessaires pour mettre en place un service de sécurité complet optimisé pour la 5G. L'une des pierres angulaires de nos solutions sans fil pour les entreprises est la mise en place d'une organisation commerciale dédiée, ce qui nécessite des investissements à court terme. Ces investissements, combinés au modèle d'abonnement avec revenus différés, ont un impact sur la rentabilité à court terme. À plus long terme, le secteur d'activité présente un profil de rentabilité attrayant.

Nous continuons à affiner notre portefeuille afin d'optimiser la rentabilité de l'ensemble de nos activités. À la fin du premier trimestre, nous avons conclu la cession de notre activité de plateforme IoT, ce qui réduit les pertes trimestrielles d'environ 250 millions de couronnes suédoises pour l'avenir. Il s'agit d'une étape importante dans l'amélioration de la performance financière de notre activité Enterprise.

Gérer une année 2023 agitée

Nous continuons à évoluer dans un environnement agité en 2023, avec une faible visibilité. Au deuxième trimestre, nous nous attendons à ce que les opérateurs restent prudents en matière d'investissements et continuent d'ajuster leurs stocks. Nous pensons que cette dynamique sera largement compensée par la croissance des grands projets de déploiement qui, comme nous l'avons indiqué précédemment, auront un effet dilutif sur la marge brute à court terme. Dans le segment Entreprise, nous restons confiants dans la trajectoire de croissance à long terme, et nous nous attendons à ce que le ralentissement de la croissance observé au premier trimestre, causé par le ralentissement de l'économie mondiale, se poursuive au deuxième trimestre. Pour le deuxième trimestre, nous prévoyons que la marge d'EBITA[2] du Groupe atteindra un niveau moyen à un chiffre. Nous prévoyons une reprise progressive au second semestre 2023, principalement parce que nous nous attendons à ce que les ajustements des stocks soient terminés et que nos activités de réduction des coûts commencent à se répercuter sur le compte de résultat. À long terme, l'expérience passée nous montre que lorsque les opérateurs constatent une croissance du trafic, cela conduit à des investissements dans les réseaux afin d'éviter une détérioration de la qualité.

Notre stratégie porte ses fruits et nous sommes ravis d'être en mesure de tirer parti de toute la valeur de la 5G. Nous poursuivons notre transformation en une société de plateforme en nous concentrant sur la création d'un Ericsson plus fort et plus rentable avec un marché plus vaste. Avec la reprise attendue d'ici 2024 du marché des Réseaux Mobiles, le redressement de l’activité Cloud Software and Services, les ajustements du portefeuille, l'amélioration de la productivité de la R&D, l'augmentation des revenus des droits de propriété intellectuelle et les réductions de coûts, nous sommes sur la bonne voie pour atteindre le bas de la fourchette de l'objectif à long terme de l'EBITA[2] de 15-18% d'ici 2024.

Börje Ekholm

Président et CEO

[1] Ventes ajustées pour les unités et des devises comparables.
[2] Hors coûts de restructuration.

[1] Sales adjusted for comparable units and currency

[2] Non-IFRS financial measures are reconciled at the end of this report to the most directly reconcilable line items in the financial statements.