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为什么边缘需要API?

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运营商通过开发应用程序编程接口(API),开放网络能力,赋能新型服务,从而增强了在边缘计算生态系统中的业务关联,成为了边缘服务企业富有价值的合作伙伴。本文将探讨电信行业为何需要边缘开放(edge exposure),以及运营商应当如何面向开发人员创建简单易用的API。

Senior Product Marketing Manager

运营商通过开发应用程序编程接口(API)

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人们正在利用开放的网络功能和数据——如设备位置、用户设备信息和服务质量(QoS)——提高已有用例的性能表现,并为消费者和企业开发新的用例。开发面向边缘业务的API,还有几个重要的驱动因素,包括企业需要借此实现新的商业模式,或是简化应用开发人员与电信网络的交互,把复杂的事项藏在后台,只把简单易用的接口开放给他们。

网络能力开放与网络服务开放的区别是什么?

在电信领域,我们经常会碰到这样两个术语:网络能力开放(network exposure)以及网络服务开放(service exposure)。网络能力开放严格基于官方标准(de-jure standard),这种标准通常是由电信管理论坛(TM Forum)和3GPP这类行业组织定义,并通过网络功能API实现开放。然而,这类API对于应用开发者来说很难使用,他们需要深厚的电信专业知识才能用上这些功能,而且他们的应用很难直接从API获得收效。因此,我们可以把一些网络功能API组合成网络服务API,在更高的层面针对不同用例进行量身定制,让它们更容易为开发者所理解和使用。与网络功能API不同,网络服务API是基于事实标准开发的。它们通常是生态系统中不同玩家共同合作的产物,用来赋能各个行业的新用例,实现作为业务发展组成部分的5G的真正价值。

运营商可以面向以下3类对象开放网络功能和数据:

  1. 面向用户设备(user equipment)的制造商或原始设备制造商(OEM);
  2. 直接面向企业
  3. 通过运营商或公有云服务商(HCP)的边缘基础设施面向应用开发者。
爱立信网络服务开放

 

用户设备开放(User equipment exposure可以让设备触发网络功能请求,无需通过应用触发。

面向企业的网络能力开放(Exposure towards enterprises可以让应用请求网络功能,从而支持工业物联网API、互联无人机API,以及针对内部和外部使用的各种类型的服务。

边缘开放让公有云服务商和运营商有能力使用网络能力,为企业提供量身定制的应用。但这种开放为什么会发生在网络边缘呢?为什么不像3GPP标准那样,在网络中心位置使用网络能力开放功能(NEF)?

边缘开放

在边缘开放网络能力是为了更有效地提升用例性能,让网络功能更容易使用。以下列举了一些能够通过边缘开放实现的关键网络能力:

边缘应用探索

边缘应用探索旨在帮助设备上的应用连接到最优的边缘应用位置(服务器)。距离最近的位置并不总是最优的选择。利用边缘应用探索,可以让信息流连接到最佳的位置。例如,使用边缘应用探索服务API,开发者可以让云环境加以扩展,从而覆盖边缘区域(edge zone),并利用API简化连接,实现设备所需的应用服务。此外,数据无需离开运营商网络即可抵达公有云服务商的边缘平台上的应用服务器。这样大大提高了安全性和效率。

服务质量 (QoS)

NEF QoS API(确保服务质量的网络能力开放功能接口)可以进一步扩展,从而更好地支持需要QoS的边缘应用,实现如下目的:

  • 为使用某个应用的一组设备而不是单个设备提供QoS
  • 为当前会话(session)和以后的会话提供QoS
  • 让开发者能更容易地与电信网络交互

以边缘服务API为例,位于边缘的无人机管理应用,可以提出QoS请求,将其应用在同一时间、同一边缘站点上的多台无人机。边缘服务API的另一个优点是它能够根据业务需求,例如无人机用例中涉及的关键任务操作,如与控制塔台之间的命令交互或实时视频流。

位置

用于位置事件(定位)的3GPP NEF API只是更复杂的MONTE API的一个部分。MONTE API包括更多的事件。这意味着它将提供超出应用所需的信息。通过使用轻量而灵活的边缘服务IP,根据应用所需提供不同的事件,可以通过本地缓存位置信息实现响应更快的定位。而且开发者也更容易上手边缘服务API,因为它是专门用于设备定位的API。

安全

安全始终都是行业最关心的问题。使用边缘服务API,可以让边缘应用与边缘开放平台通信,把数据交换控制在边缘数据网络内,从而保证了安全。这样做的好处就是可以避免通信经过互联网。对于一些公有云服务商而言,这是一项重要的网络功能,通过阻止边缘数据网络外部的系统访问应用,确保了应用的安全。

协调服务API

为了简化开发者的工作,增加运营商用例的使用率,就非常需要用到协调服务API。没有这类API,开发者在为运营商开发应用时,就要考虑不同服务的API的运行情况。他们还要掌握深厚的电信专业知识,才能开发好应用。这就导致生态系统中有能力开发这类应用的开发者寥寥无几。使用协调服务API,开发者开发的应用就能为多个运营商所用,而且无需大的改动。电信复杂度由此降低,系统集成工作也减轻了。

爱立信云核心网开放平台下的爱立信边缘开放平台

爱立信即将推出边缘开放平台。它是现有产品“爱立信云核心网开放平台”的一部分。爱立信云核心网开放平台是爱立信双模5G核心网(dual-mode 5G Core)产品中的一项云原生核心网能力开放功能。基于全套4G和5G网络标准API(符合3GPP SCEF和NEF标准),并具有额外的功能以支持API网关、管理和安全。随着爱立信边缘开放平台的推出,我们已将网络能力开放到网络边缘,帮助运营商抓住更多边缘业务机会,简化开发者设计新应用的工作。

边缘站点

 

爱立信边缘开放平台以3GPP标准为基础,带来丰富的自研API,支持边缘应用的注册和去注册(de-register),让设备搜索并连接最佳边缘端点,让应用获取网络功能信息,从而提升应用性能。

爱立信边缘开放平台还提供简化版的功能丰富型API,赋能各类边缘应用,如用户设备信息API,网络QoS API以及位置API。它还提供了标准API以外的协调服务API,减轻开发者工作复杂度,减少部署新服务时的系统集成工作量。总而言之,爱立信边缘开放平台赋能运营商提供连接以外更多样的服务,减少前置时间(lead time),在边缘计算生态系统中发挥更大的作用。

更多信息请访问 edge exposure.

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