Aujourd’hui, les fournisseurs de service de communication (CSP) font face à une croissance exponentielle des exigences des consommateurs en ce qui concerne le traitement de ce que l’on appelle le « frontal numérique » (digital front end) ou la « couche numéro un » (layer one) des radio access networks (RAN). Il s’agit, autrement dit, de la capacité de traitement au niveau du site radio, qui est garantie par les processeurs RAN, les processeurs radio, et les éléments de bande de base.
Une demande croissante des processus RAN Compute
Cette demande s’explique par plusieurs facteurs, tels que l’augmentation rapide des déploiements de sites radio, avec notamment une hause du nombre d’antennes (via le Massive MIMO) ; mais aussi avec l’émergence de bandes passantes plus puissantes pour des fréquences de plus en plus élevées, une attribution plus vaste du spectre pour les nouvelles bandes déployées, et une demande récente d’intervalles de temps de transmission (TTI) plus courts.
Mais remettons les choses dans leur contexte. En 2010, avec les réseaux LTE, une bande passante classique de 20 MHz ne recevait que deux voies de transmission, avec un intervalle de temps de transmission d’environ une milliseconde. Aujourd’hui, avec la 5G, la bande passante classique est d’environ 100 MHz (cinq fois son amplitude d’il y a dix ans), et est desservie par des radios Massive MIMO, qui contiennent 32 fois plus de voies de transmission, pour un temps de transmission de 0,5 milliseconde. Si l’on remet les choses dans leur contexte une fois de plus, cela signifie qu’aujourd’hui, les CSP doivent garantir une capacité de traitement 160 fois supérieure, en moins de la moitié du temps.
Un besoin en bandes passantes compactes et éco énergétiques
Pour répondre aux défis liés à la capacité de traitement, nous avons assisté à une véritable explosion du déploiement de la puissance de calcul RAN par les CSP sur leurs réseaux. Au cours des dernières années, les architectures réseaux ont augmenté à une vitesse rapide. Cela signifie que les fournisseurs de service de communication ont désormais le choix entre une RAN décentralisée (D-RAN) pour laquelle la bande passante et les fonctions logicielles sont distribuées par des unités simples ou bien à proximité du site radio, ou une RAN centralisée (C-RAN) qui garantit un traitement centralisé par le biais d'un transport packet fronthaul, ainsi qu’un traitement intégré au système radio lui-même, comme pour les solutions Street Macro et Massive MIMO. Et, bientôt, une autre solution sera possible : le Cloud RAN, pour laquelle le traitement sera entièrement intégré au cloud.
La RAN décentralisée, pour laquelle le traitement s’effectue au plus près de l’utilisateur, et qui requiert moins de coûts et de besoins de transport, reste aujourd’hui l’architecture réseau la plus courante parmi les CSP. Cependant, avec l’explosion du nombre de sites radio au sein des réseaux CSP (qui augmente la consommation d’énergie et les frais de location des sites), il y a tout intérêt à ce que les unités de traitement des RAN, comme la bande passante, soient éco énergétiques, compactes, et flexibles dans leur prise en charge des technologies multi-bandes.
Ericsson Silicon – une petite puce qui fait une grande différence
Notre portefeuille RAN Compute, lancé en 2015 et leader sur le marché, nous permet de garantir cette valeur ajoutée critique à nos clients. En proposant un rendement plus élevé, une consommation plus basse et en apportant la flexibilité nécessaire à la prise en charge de toutes les technologies et de tous les segments du réseau, nous offrons à nos clients un délai de commercialisation plus rapide.
Au cœur de ce système, et à la base de nos capacités de traitement de point, de notre empreinte et de nos avantages en matière d'efficacité énergétique, se trouve notre stratégie unique et robuste en matière de silicium personnalisé.
La stratégie Ericsson Silicon nous donne l’avantage d’offrir à nos clients une efficacité énergétique et une performance réseau inégalables, des coûts de propriété plus bas, une gamme plus vaste de portefeuilles d’innovation, et un système de sécurité intégré au matériel lors de la conception.
Ericsson RAN : à la tête du marché depuis 2015
Nous déployons la technologie Ericsson Silicon sur l’ensemble du système radio Ericsson, y compris notre bande passante leader sur le marché, le portefeuille Ericsson RAN Compute, sur la base d’une architecture modulaire qui utilise la gamme Ericsson Silicon du System on a Chip (SoC) et d’un circuit sur-mesure adapté aux réseaux mobiles. Un tel principe d’innovation continue permet aux fournisseurs de service de communication de dépasser les attentes des consommateurs finaux et de répondre à une large gamme de scenarii de déploiement.
Grâce à la technologie Ericsson Silicon, notre offre RAN Compute garantit de nombreux avantages à nos consommateurs, notamment :
Une prise en charge multi-bandes garantie par une seule unité de traitement
La technologie Ericsson RAN Compute offre la capacité de traitement la plus élevée possible ainsi qu’une prise en charge simultanée de toutes les technologies de bandes passantes et de bandes de fréquences, de la 2G à la 5G, de la bande FDD à la bande TDD, et du CAT-M au NB-IoT. En outre, nous sommes les seuls à offrir une unité de bande passante monolithique, qui, à elle seule, offre une prise en charge multi-bandes intégrale. Cette bande passante est 33% plus compacte que les autres unités du marché, et suffisamment flexible pour répondre aux défis de plus en plus complexes liés aux déploiements des sites radio.
Un système 60% plus éco énergétique
Les exigences d’une meilleure performance et d’une plus grande couverture entraînent le déploiement de davantage de sites radios, particulièrement dans les zones urbaines denses. Par conséquent, il est de plus en plus complexe pour les CSP de maintenir de faibles dépenses d’exploitation (OPEX). Le portefeuille RAN Compute d’Ericsson garantit non seulement des bénéfices d’OPEX substantiels dans la mesure où il permet de réduire la consommation d’énergie de 60%, mais également de réduire le poids des tours et de mettre à jour le système plus rapidement et à distance, grâce à des logiciels.
Une bande de base d’avenir
En plus des avantages OPEX, l’activation logicielle à distance fait du RAN Compute d’Ericsson une technologie du futur, en ce sens que nos clients peuvent augmenter la puissance de leur réseau RAN Compute, ainsi qu’y ajouter des nouvelles technologies et de nouvelles fonctions sans que des ingénieurs aient à se rendre physiquement sur les sites radios. Cela permet, bien entendu, de faire des économies de coûts, mais également d’offrir à nos clients un délai de commercialisation plus court par rapport à leurs concurrents.
Aujourd’hui, la technologie RAN Compute d’Ericsson offre la puissance de traitement essentielle à nos clients sur leurs réseaux 2G, 3G, 4G, et 5G à l’échelle mondiale, et ce, pour les architectures uniques ou de réseau. Cette technologie permet d’envisager des applications révolutionnaires de la 5G qui, en plus des essais en cours au sein des laboratoires de R&D d’Ericsson, comprennent notamment des essais commerciaux tels que l’appel multifournisseurs de bout-en-bout avec Deutsche Telekom, l’orchestre 5G avec Vodafone Portugal, ainsi que des essais de robotique ou de réalité mixte actuellement en cours dans le hub d’innovation MTS 5G de Saint-Pétersbourg.
Mais nous ne nous arrêtons pas là. Au cours des prochains mois ou années, l’accélération de la 5G et du déploiement des bandes moyennes ou élevées offrira un panel de nouvelles opportunités d’utilisations de la 5G, et accélèrera le développement de l’architecture réseau, ce qui entraînera des exigences encore plus importantes en RAN Compute.
Comme toujours, nous sommes prêts à nous associer à nos clients pour répondre ensemble à ces défis.
