– Vi måste blicka framåt och se vilka faktorer det är som gör att vi kan behålla en stark position på världsmarknaden. Då är företagens digitalisering helt avgörande, det är där utvecklingen sker idag, säger han.
På väg in i en ny utvecklingsfas
Hans bild är att Sverige generellt sett ligger långt framme när det gäller digitalisering, men att utvecklingen nu är på väg in i en helt ny fas. Det handlar om det som kallas Industri 4.0 som gör att hastigheten i produktionsprocesserna kan skruvas upp. Med Internet of Things kopplas allt upp och vi får också fler mätpunkter längs med hela produktionslinjen, vilket gör att arbetet kan göras effektivare och produktiviteten ökar. I och med den här utvecklingen får vi också en mer resurseffektiv produktion som är en förutsättning för den gröna omställningen.
Ett exempel på att det händer mycket just nu fick Jacob Wallenberg när han nyligen besökte Silicon Valley och konstaterar att i princip alla han träffade talade om ChatGPT.
– Nu ser vi hur AI kommer in i ekvationen och det förändrar hela spelplanen för alla som jobbar med mjukvara. Inte bara för aktörer som Ericsson som bygger 5G-nät, utan för alla företag.
Sveriges recept har varit forskning och utveckling
Jacob Wallenberg är idag styrelseordförande i Investor, vice styrelseordförande i Ericsson och har en rad andra tunga näringslivsuppdrag. Från denna utsiktspunkt har en god överblick av det som sker i världen och olika länders konkurrenskraft.
– Sverige är en ganska liten marknad långt utanför allfartsvägen, men trots det har vi hävdat oss väldigt väl. En viktig förklaring till detta är att företagen har kontinuerligt och under lång tid satsat på forskning och utveckling, säger han.
Han anser att Sverige nu behöver höja ambitionsnivån inom detta område för att hänga med i den allt snabbare digitala utvecklingen.
– I Asien satsar flera länder upp emot fem procent av BNP på forskning och utveckling, medan Europa och Sverige lägger tre procent. Finland har tagit beslut om att satsa fyra procent av BNP, framhåller Jacob Wallenberg.
USA använder morötter, EU regleringar
Generellt hyser han en oro för att Europa håller på att halka efter när det gäller digitalisering och konkurrenskraft. Som exempel nämner Jacob Wallenberg implementeringen av 5G och USA:s stora satsning för att locka gröna investeringar, IRA (The Inflation Reduction Act).
– USA använder morötter, medan EU snarare har en tendens att utgå från regleringar. Här behöver Europa finna en bättre väg för att inte tappa investeringar, säger han.
Önskar större fokus på Sveriges konkurrenskraft
På frågan vad politiken i Sverige kan göra framhåller Jacob Wallenberg utbildning, kompetensförsörjning och att underlätta för svenska företag att attrahera utländska forskare och experter. Svenska lärosäten behöver satsa mer på excellens.
– Jag hyser all respekt för Sveriges politiker, de har verkligen inget lätt arbete. Det är många avvägningar som ska göras. Men om jag får önska mig något av politiken så är det ett större fokus på de frågor som avgör Sveriges långsiktiga konkurrenskraft, och då är företagens digitalisering helt avgörande, avslutar Jacob Wallenberg.