擴建網路以促進數位化
沙烏地阿拉伯（KSA）正經歷一場徹底的、全面性的數位轉型，本文是與沙烏地阿拉伯電信商 stc 合作撰寫。
在歐洲數位競爭力中心最近發佈的 2021年數位崛起報告(Digital Riser report 2021)中 1，沙烏地阿拉伯在 G20 國家中排名全球第二，與上一年相比，總體指數上升了20 名。該報告根據過去 3 年的數位競爭力對 140 個國家進行了分析和排名。根據評估標準，推動公私部門合作關係以促進創新和創業的國家均名列前茅。排名的躍升反映了沙烏地阿拉伯在發展該國電信基礎設施數位能力方面的策略雄心和進展，這是「沙烏地願景 2030（ Saudi Vision 2030 ）」計劃的一部分。
當「沙烏地願景 2030」計劃於 2016 年推出時，政府強化了對經濟多元化和發展衛生、教育、基礎設施、娛樂和旅遊等公共服務部門的重視，以減少對石油的依賴。根據此計畫，推動並管理了數個數位專案。其中包括電信商與政府合作建設堅實的電信基礎設施，作為國家轉型計劃（NationalTransformation Program）的一部分，這是「沙烏地願景 2030」的推動項目之一，目標是強化固定和行動網路基礎設施。
沙烏地阿拉伯正處於朝數位轉型的過渡階段，藉由穩固的網路基礎設施支援，是國家未來幾年的首要任務。作為該計劃的一部分，在 2018-2020 年期間，數位化推動者沙烏地電信公司（ stc ）已向超過 100 萬個家庭推出高速固定寬頻連網（光纖）服務，並為約 50 萬個家庭提供固定無線寬頻連網服務，使 3,000 個偏遠地區中的 260 萬多人也能連結上網。此外，4G 行動網路進行了全面的現代化和擴展，以提高網路效能。 stc 與通訊及資訊科技委員會（CITC）合作，協助部署了 6 萬個 Wi-Fi 熱點，以為醫院、購物中心和公園等公共場所提供公共服務，讓用戶每天能免費上網 2 小時，進一步推動了沙烏地阿拉伯的數位化進程。
stc 是全球首批推出 5G 的電信商之一，並自 2019 年 6 月起開始提供 5G 商業服務。在全國 136 個省中的 56 個省，已有 75 個城市部署了約 6,200 個 5G 站點。5G 網路的部署是 stc 提升網路效能策略的基石。然而，當 2020 年 COVID-19 疫情爆發時，對行動數據的需求強勁增長，很快便超過了預期的數據流量成長。為此，stc 加速了 5G部署步伐，以提高網路容量，並確保用戶服務和網路效能的連續性。此外，該公司還展開了多項與醫療產業相關的數位計劃，例如促進病患和醫生之間的連結，以及遠端管理、儲存和顯示醫學影像等，以遏止疾病的傳播。
本文是與沙烏地阿拉伯市場領先的數位推動者 stc 合作撰寫的，該公司致力於為 MENA（中東和北非）地區客戶提供創新的數位服務和平台。
5G 網路部署策略
stc 是沙烏地阿拉伯最大規模的數位推動者，擁有約 2000 萬名行動用戶，市佔率為40%。 stc 於 2019 年 6 月推出 5G 商用服務，目前有超過 150 萬名 5G 用戶。自商業服務推出以來，網路部署已使 5G 人口覆蓋率達 32%，目標是 2022 年底達到 42%。
stc 4G 用戶的每月平均數據用量（包括所有類型的終端裝置 ）為 43GB，而 stc 5G 用戶的每月平均數據用量為 101GB。此差異主要是由於 5G 無線固網接入（ FWA ）用戶的數據用量更高，而且更多用戶採用吃到飽 5G 方案。自 2020 年 12 月以來，5G 活躍用戶的數量每月成長 12%，同時隨著手機業者在其產品組合中積極促銷 5G 而非4G 機種，預計成長速度還會更快。
stc 初期的網路部署策略是把 5G 覆蓋範圍遍及整個沙烏地阿拉伯，目的是：
- 強化用戶體驗以加速消費者採用 5G
- 滿足商用數據使用需求，並保持最佳的網路下行鏈路速度效能
- 利用先進的 5G 使用案例和功能實現新的服務和產品
- 加速網路創新
- 透過建構堅實的網路基礎設施，加速數位化轉型
在建構 5G 網路覆蓋的驅動因素中，有一項是沙烏地阿拉伯的行動用戶對此新一代技術的需求遠高於業界平均水準。精準的 5G部署策略也有助於提高網路下行和上行鏈路速度。stc 利用先進分析來確定其 5G 投資並制定優先順序，以獲取最大的價值和投資回報。
投資於提升網路效能
由於高度聚焦於對行動網路效能的投資，使沙烏地阿拉伯在外部機構的行動網路速度基準評比中名列前茅 2。自 2020 年第一季以來，平均行動網路下行鏈路速度提高了 3 倍，從 56 增加到 147 Mbps 3。在 stc 的行動網路中，平均下行鏈路與上行鏈路效能比全國平均值高出約 10%。2021 年第二季，利用 stc 5G 網路的平均下載速度為 398 Mbps，與第一季的平均 348Mbps 相比，增加了 14%。在沙烏地阿拉伯，同一時期的 5G 平均下載速度為 370 Mbps4。stc 網路效能的提升歸功於其持續進行的計畫，利用最新技術進行網路的擴展、現代化以及升級。
圖29：5G網路效能、平均下行鏈路速度比較（Mbps）
縮小數位落差
擴展覆蓋範圍、現代化和最佳化 stc 的固定和行動寬頻網路效能，其重要目標是進一步縮小人口稠密地區和偏遠地區之間的數位落差。基礎設施應能夠為消費者、企業和社會提供良好的線上服務，如數位學習、電子化政府服務和電子商務等。這些都是 stc對「沙烏地願景 2030」策略所做出的貢獻。「沙烏地願景 2030」的一個重要準則是，無論個人的經濟狀況如何，連結網際網路都應該是沙烏地阿拉伯所有人民的基本權利。
透過建構實現此願景所需的 ICT 基礎設施，stc 正致力於縮小沙烏地阿拉伯的數位落差。促進和發展高品質、可靠、永續和具韌性的電信網路基礎設施，是支援社會經濟發展和提高數位素養與技能的重要關鍵。5G 是最重要的支柱之一，可為消費者和企業提供所需的連網基礎設施，以加速數位化轉型的實現。
主要的 5G 應用領域
在沙烏地阿拉伯實現其經濟現代化和數位化的總體計劃中，5G 行動服務的成長扮演著至關重要的角色。stc 目前正在探索新的創新解決方案和服務，以充分發揮 5G 網路的能力。其中部分工作是為創業家和企業找到新的商業模式，使他們能夠在最新的網路技術和服務支援下實現業務轉型。此外，stc 亦與多家國際業者合作設立了一個創新中心，目標是與企業共同開發解決方案，以加速創新和數位化。
圖 30：行動網路效能（所有技術）、平均下行鏈路速度比較（Mbps）
圖 31：行動網路效能（所有技術），平均上行鏈路速度比較（Mbps）
特別聚焦的應用領域包括:
遊戲
利用 5G 網路的超低延遲特性，stc 新成立了一家專注於遊戲的子公司，並與雲端遊戲供應商建立夥伴關係，共同開發解決方案和遊戲軟體。
智慧城市
stc 正在與合作夥伴、政府機構和市府當局合作，開發智慧城市解決方案。
SOHO
透過5G網路為小型辦公室和家庭辦公室（SOHO）企業提供基於無線的雲端辦公室，並保證服務品質（ QoS ）。
以5G建置安全的園區網路
stc正在其核心網路中利用5G獨立組網( SA )功能，透過網路切片技術在5G 網路上為企業提供智慧和安全的園區網路產品。
1 歐洲數位競爭力中心，「2021年數位崛起報告」，（2021年 9 月），digital-competitiveness.eu/digitalriser。
2 參見範例：opensignal.com/2021/04/15/benchmarking-the-global-5G-experience-april-2021。
3 通訊和資訊技術委員會，citc.gov.sa。
4 平均下載速度，包括所有電信商的數據。